Nutrição e saúde materna entre os factores de risco
O baixo crescimento ainda no útero da mãe é o principal factor de risco para que crianças de dois anos apresentem atraso no seu desenvolvimento em 137 países de baixo e médio rendimento, diz um estudo, que identificou as causas do problema, definido como uma estatura menor que dois ou mais desvios padrões (um parâmetro estatístico) da média global para a idade.
A mesma pesquisa conclui que mais de um terço ou cerca de 44,1 milhões, de crianças desta faixa etária sofria com este atraso nos países em desenvolvimento em 2011.
Ao todo, os cientistas das Universidades de Harvard, EUA, e Imperial College London, Reino Unido, analisaram 18 factores de risco reunidos em cinco grandes grupos: nutrição e saúde da mãe, maternidade na adolescência e curto intervalo entre gestações, restrições no crescimento do feto e nascimentos prematuros, nutrição e saúde da criança, e factores ambientais.
Isoladamente, 10,8 milhões, ou aproximadamente um quarto, dos casos de crianças afectadas pelo atraso no desenvolvimento aos dois anos nos 137 países puderam ser atribuídos ao facto delas terem nascido após a 37ª semana de gestação, mas anormalmente pequenas. Já a falta de saneamento adequado provocou 7,2 milhões de casos, ou 16,4 por cento, enquanto as diarreias na infância foram o terceiro maior factor, respondendo por 5,8 milhões, ou 13,2 por cento, dos casos.
Agrupadas, as restrições no crescimento do feto e a prematuridade constituem o principal grupo de factores de risco em todos os países avaliados, com um total de 14,4 milhões, ou cerca de um terço, dos casos estimados. Já o segundo grupo com maior participaçãovariou de acordo com a região do planeta.
Os factores ambientais, que além do saneamento deficiente incluem fontes de água de má qualidade e exposição a poluentes pelo uso de combustíveis fósseis no ambiente doméstico para cozinhar ou aquecimento, levaram ao atraso no desenvolvimento de mais crianças no Sul e Leste da Ásia, Pacífico e África Subsaariana, enquanto na Ásia Central, América Latina, Caribe, Norte da África e Médio Oriente a desnutrição e doenças na infância, tiveram um peso maior.