Peligrosas hormigas del Río de la Plata

BUENOS AIRES, Argentina. Científicos argentinos afirmaron que las hormigas más invasivas del mundo se originaron en la cuenca del Río de la Plata y posteriormente, en los últimos 150 años, se expandieron en todas direcciones a miles de kilómetros de distancia, migración ampliamente favorecida por el comercio global, el turismo y el calentamiento climático. El estudio del grupo de investigación, publicado en la revista académica “Insectes Sociaux”, tuvo al argentino Luis Calcaterra, investigador del CONICET, como coautor. De acuerdo con el paper, que tiene el abal de la Fundación para el Estudio de Especies Invasivas, la expansión de las hormigas de la cuenca del Plata hacia otros continentes se debe, en parte, a que estos insectos suelen enfrentar múltiples enemigos y competidores en sus regiones natales (sean virus, protozoos y bacterias), inexistentes en sus lugares de emigración. Una vez sin competidores, estas hormigas pueden causar pérdidas multimillonarias en la agricultura, la salud humana y la vida silvestre. Así, sólo en Estados Unidos, la hormiga colorada oriunda del Río de la Plata ( Solenopsis invicta) causa todos los años pérdidas económicas estimadas en alrededor de 6.000 millones de dólares. Otra especie, la “hormiga argentina” ( Linepithema humile), que invadió gran parte de las costas del Mediterráneo, puede formar colonias que llegan hasta 6.000 kilómetros y ha empujado hasta la extinción a algunas de las especies locales.