Vom Lachen, Niesen und Schnarchen

Dokumentation erhellt zunächst nur putzig scheinende tierische Verhaltensweisen.

UNIVERSUM WIEN. Ist der süß! Kulleraugen, flauschiges Fell, tollpatschiges Gewatschel: Tierische Sympathieträger lösen in vielen Menschen kaum unterdrückbare Streichelreflexe aus. Koalas, die sich wie in Zeitlupe bewegen, Kolibris, die im Schlaf schnarchen, oder niesende Panda-Babys wirken auf uns komisch und anziehend. In Wirklichkeit steckt dahinter aber nicht selten eine ausgeklügelte Überlebensstrategie.

Die „Universum“-Dokumentation „Tierische Herzensbrecher“von Chloë Pearne geht heute den putzig wirkenden Verhaltensweisen auf den Grund: etwa beim lachenden Schimpansenweibchen Eli. Sein Lachanfall ist nicht nur ansteckend, sondern gibt auch Aufschluss über die Evolution. Das ergaben Untersuchungen an Orang-Utans, Gorillas und Schimpansen. Sie wurden gekitzelt, um sie zum Lachen zu brin-

2, gen. Das Testergebnis: Je näher eine Affenart dem Menschen evolutionär ist, desto stärker ähneln ihre Lachgeräusche den unseren. Doch der Mensch entwickelte im Laufe der Evolution eine wichtige Fähigkeit: Er lacht nur beim Ausatmen, Affen aber beim Ein- und Ausatmen. Diese Fähigkeit des Menschen erfordert mehr Kontrolle über den eigenen Atem – und diese Kontrolle hat ihm vermutlich auch das Sprechen ermöglicht.

Mei, süß! Doch was auf den Menschen putzig oder komisch wirken mag, ist in Wirklichkeit oft eine raffinierte Überlebensstrategie der jeweiligen Tiere