Gracnar hielt und Hughes traf
Salzburg startet mit einem 4:1 gegen Innsbruck in die Pick Round.
SALZBURG. Das war ein hartes Stück Arbeit: Red Bull Salzburg gewann Freitag Abend gegen die Innsbrucker Haie nach viel Kampf und Krampf 4:1, holte aber drei ganz wichtige Punkte zu Beginn der Pick Round.
Eine Erkenntnis des Abends war, dass man die Innsbrucker nicht unbedingt als Wunschgegner in den Play-offs betrachten sollte. Eine andere, dass sich Sloweniens Olympia-Team auf einen Torhüter in Hochform freuen darf (den wird man gegen Russland und die USA auch brauchen): Denn Luka Gracnar war mit einem guten halben Dutzend Top-Saves der Mann des Abends aus Salzburger Sicht.
Nach dem begeisternden Offensivspektakel, das sich beide Teams Anfang Jänner im Volksgarten geliefert haben, stand nun kontrollierte Defensive auf dem Programm – aber das liegt beiden Teams nicht. So war es ein recht ereignisloses erstes Drittel, das die Fans zu sehen bekamen. Erst als im zweiten Abschnitt die taktischen Zwänge fielen und beide auf Offensive umgeschaltet haben, war es ein phasenweise sehenswertes Match – und ab jetzt war Salzburg klar der Herr im Ring. Aber erst ein verdeckter Schuss von John Hughes, mit dem er den starken und zur Theatralik neigenden Innsbruck-Keeper Rene Swette überrascht hat (28.), brachte Salzburg auf die Siegerstraße. Hughes war der zweite Mann des Abends: Toller Assist zum 1:0 durch Rauchenwald, das 2:0 selbst erzielt und den Schlusspunkt zum 4:1 per empty net gesetzt.
„Wir haben bis zum Schluss mit vier Linien gespielt und Druck gemacht, das war positiv“, meinte Trainer Greg Poss danach. Sonntag geht es beim KAC weiter, der nach dem 0:3 in Linz schon unter Druck steht. Da werden noch Thomas Raffl und Rob Schremp fehlen.