Forscher beobachten live Teilung von Stammzellen im Gehirn

Schweizer Forscher beobachteten erstmals über Monate hinweg, wie sich Stammzellen im erwachsenen Gehirn von Mäusen teilen und neue Nervenzellen heranwachsen. Die Studie liefert Einsichten in die Stammzellenforschung und weckt Hoffnung auf neue Therapien. Die Neurowissenschaft ging lang davon aus, dass sich Nervenzellen nur während der embryonalen Entwicklung bilden. Heute weiß man, dass Stammzellen auch im Gehirn über die gesamte Lebensspanne neue Nervenzellen erzeugen. Dies geschieht unter anderem im Hippocampus, einem Hirnareal, das für das Lernen wichtig ist. Die meisten Stammzellen teilen sich nur wenige Male, bevor sie sich in Nervenzellen differenzieren. Dies könnte eine Erklärung dafür sein, warum sich die Anzahl neu gebildeter Nervenzellen im Alter dramatisch verringert.