Russisch eiland omringd door EU-grond
Kaliningrad Oblast is een gebied van 15.000 vierkante kilometer (grofweg de helft van België) dat tussen Litouwen, Polen en de Oostzee (of Baltische Zee) ligt. Het is dus als het ware een klein stukje Rusland in de Europese Unie. Het gebied dat vroeger Duits was en Königsberg heette, werd na de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie geannexeerd. De stad Kaliningrad zelf werd een belangrijk steunpunt voor de marine van de Sovjets, omdat ze een ijsvrije haven had. Ze werd een ‘gesloten’ stad waar zelden buitenlanders werden toegelaten. In 1989 werden in Polen de eerste vrije verkiezingen gehouden, Litouwen scheurde zich in 1991 los van de Sovjet-Unie. Kaliningrad, dat in tegenstelling tot Polen en Litouwen geen staat maar een Russische provincie was, bleef bij Rusland behoren. In 1991 ging de stad wel weer open. riaal om in huis te klussen. Het is er vaak goedkoper, de kwaliteit is er beter en de keuze is er groter dan hier.’ Veel Poolse winkels hebben Russische websites om de klanten aan de andere kant van de grens aan te trekken. Jelena vertelt dat na het weekeinde, als de klanten met hun volgepakte wagens weer naar Kaliningrad zijn vertrokken, de rekken leeg zijn. In de aanloop naar de Navo-top die op 8 en 9 juli in Warschau werd gehouden, heeft Polen zijn grens met Kaliningrad gesloten. Jelena denkt dat ze begin augustus weer open zal gaan. Dat is nodig, want ze moet dringend nieuwe boodschappen doen.
De bocht van het Kremlin
In Moskou is de westerse militaire attaché ervan overtuigd dat de Russische leiders inzien dat ze het Westen nodig hebben. Alleen, zonder bondgenoten, is Rusland niet in staat om zijn bevolking welvaart en vooruitgang te garanderen: de Russische industrie is verouderd, de landbouw onproductief, de technologische kennis ontoereikend. Een wapenwedloop met het Westen is wel het laatste wat Rusland zich kan permitteren. Volgens de generaal zal het niet lang meer duren vooraleer duidelijk zal worden dat het Kremlin een bocht heeft ingezet om langzaamaan weer toenadering tot het Westen te zoeken.