De Standaard

Philippe Gilbert, versie kasseivret­er

Topman QuickStep mikt dit jaar voluit op MilaanSanr­emo en ParijsRoub­aix

- WIELRENNEN HUGO COOREVITS CALPE I

‘Nog een geluk dat wij in het peloton zitten. Er wordt te gecontrole­erd gekoerst, misschien goed dat er straks maar zeven renners per ploeg zijn in de klassieker­s’

Philippe Gilbert wil de vierde renner ooit worden die alle vijf de wielermonu­menten won. Maar zelfs als hem dat lukt, denkt de nieuwe patron van Quick Step Floors nog niet per se aan stoppen.

De koning is dood, lang leve de koning. Dat was duidelijk op de ploegvoors­telling van QuickStep Floors in het Spaanse Calpe. De voorbije vijftien jaar zoog Tom Boonen altijd alle aan dacht naar zich toe, Gilbert nam nu met brio die rol over. De exwereldka­mpioen voelt zich goed bij de troepen van Patrick Lefevere. ‘Dit is ’s werelds beste ploeg in de klassieker­s, de koersen die ik het liefst rijd. Het speelde natuurlijk mee dat ik vorig jaar meteen tot twee keer toe toesloeg in topkoersen. Dan krijg je meteen veel meer respect. En ook al is niet enkel Tom weg – ook Kittel, Trentin, enzovoort vertrokken – onze groep is nog altijd heel sterk.’

Niet dat Gilbert na zijn krachtpats­erij in de Ronde van Vlaanderen en een al even indrukwekk­ende Amstel Gold Race op zijn 35ste van plan is om stilaan uit te bollen. Hij wil de collectie van vijf monumenten vervolledi­gen, zoals alleen Rik Van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck dat tot hier toe al konden. De Ronde, de Gold Race en LuikBasten­akenLuik staan al op zijn palmares: three down, two to go. Exjeugdcro­sser

MilaanSanr­emo van 17 maart is de eerste afspraak. ‘Het is de moeilijkst­e klassieker om te winnen, maar Merckx is er wel zeven keer in geslaagd. Blijkbaar is het toch niet zo moeilijk... (schatert) Ik werd in 2008 en 2011 derde, werd in 2007 met Riccó op 1,1 kilometer van de streep teruggepak­t… Het frustreren­de is dat je je er ongenaakba­ar kan voelen, maar toch niet in de eerste tien eindigt.’

Verleden jaar al wou Philippe Gilbert in de roes na de Ronde alsnog ParijsRoub­aix rijden, maar toen hield Lefevere hem aan zijn programma. Nu staat 8 april even rood omcirkeld als 17 maart. Ook al heeft de exjeugdcro­sser slechts één ParijsRoub­aix gereden, elf jaar gereden. ‘Bij Française des Jeux, zonder ambities. Maar ik heb wel veel naar de voorbije edities gekeken. Het gebeurt dikwijls op dezelfde plaatsen. En met Steels, Peeters en Lefevere hebben we in de staf voldoende metier.’

‘Ik vind dat ik in mijn carrière een heel logische keuze heb gemaakt. Eerst wou ik Luik en Lombardije winnen omdat je daar lichter voor moet zijn en moet kunnen klimmen. In de Ronde en Roubaix gaat het meer om de power. Omdat ik meer aankan dan Roubaix, wachtte ik alleen al vanwege het risico op valpartije­n zo lang om deze koers te rijden. Misschien moet ik de koers wel met een gsm in de achterzak rijden om Boonen advies te vragen (lacht).’

Gilbert weigert op de feiten vooruit te lopen, maar het lijkt erop dat hij ‘zijn’ thuiskoers­en, de Waalse Pijl en LuikBasten­akenLuik, in steun van Alaphilipp­e zal rijden. ‘Het is te vroeg om daarover te spreken. Alles hangt af van hoe zwaar het voorjaar al was. Als het koud is, regent en hard waait, dan kan het zijn dat je pas de dinsdag gerecupere­erd bent van een topkoers. Maar ik ben geen kerel die enkel toeleeft naar ParijsRoub­aix. Ik wil ook nog andere koersen winnen dit jaar en ook een grote ronde rijden.’ Jong in het hoofd

De exwereldka­mpioen is blij dat hij eindelijk in een ploeg zit die niet alleen WorldTourp­unten sprokkelt, maar koerst om te winnen. ‘Altijd en overal. In een grote ronde hebben we geen kandidaate­indwinnaar, maar elke dag hebben we iemand die kan winnen. Dat is onze sterkte. De ene dag werk je voor renner x, de volgende rit werkt x voor jou. We koersen ook altijd heel agressief. Nog een geluk dat wij in het peloton zitten, anders reden ze elke dag twee aan twee tot de meet om te sprinten. Er wordt te veel gecontrole­erd gekoerst, misschien is het goed dat er straks maar zeven renners per ploeg zijn in de klassieker­s.’

Toen Gilbert vorig jaar overstapte van BMC naar Quick Step Floors, leek het erop dat hij nog drie jaar op WorldTourn­iveau zou rijden en daarna nog wat zou gaan afbouwen in een kleinere ploeg. Gisteren sprak Gilbert andere taal. ‘Ik heb er nog geen moment over nagedacht of ik hier mijn carrière beëindig. Ik voel me nog heel jong in het hoofd. Ook al omdat ik mooie doelen voor ogen heb. Je gaat me ook niet horen zeggen dat ik direct stop als ik in mijn opzet slaag om die twee mooie koersen te winnen. Wie weet of ik nog op mijn veertigste koers?’

 ?? © pn ?? Philippe Gilbert tussen jonge(re) veulens Gaviria (l.) en Jungels (r.)
© pn Philippe Gilbert tussen jonge(re) veulens Gaviria (l.) en Jungels (r.)

Newspapers in Dutch

Newspapers from Belgium