Screenings niet altijd sluitend
Bij het ter perse gaan was niet alleen Goolaerts’ toestand nog een vraagteken, ook de oorzaak was nog onbeantwoord. ‘Het is zoals de vraag van de kip of het ei’, zegt sportarts Chris Goossens. ‘Is de renner ten val gekomen omdat zijn hart het begaf? Of was het de vál die tot een hartstilstand heeft geleid? Dat laatste komt vaker voor dan mensen zouden denken.’ Topcardioloog Pedro Brugada gaat er intussen wel vanuit dat Goolaerts geen specifieke hart problemen had. ‘Dat zou geweten zijn, omdat de Wielerbond elke renner tot hartscreenings verplicht’, zegt hij.
‘Al zijn die screenings nooit honderd procent sluitend’, zegt Goossens. ‘Eén op de vier hartaandoeningen blijft erbij buiten beeld. En er kan ook altijd gewoon sprake zijn van een bacteriële infectie. Het is bijvoorbeeld niet uit te sluiten dat een bacterie de hartspier van Michael heeft aangetast en tot een fatale aandoening heeft geleid.’ (aro) hij was neergevallen op de kasseien, lag hij op de spoeddienst. ‘Hij heeft een hartstilstand gehad en is gereanimeerd. En ook een paar keer weggezakt’, zei ploegleider Michiel Elijzen.
Op het ogenblik dat de renners de laatste kilometers afmaalden en de supporters vervolgens Peter Sagan de kassei in de lucht zagen steken, vocht Goolaerts in het ziekenhuis voor zijn leven. Hij werd snel bijgestaan door zijn ouders, grootouders en broer, die op het parcours stonden te supporteren. Ook zijn manager Jef van den Bosch haastte zich naar het ziekenhuis. Hij beleefde gisteren een zoveelste traumatische ervaring, nadat eerder twee van zijn profrenners, Wouter Weylandt en Rob Goris, het leven lieten.
Het lot van de coureur
Of er iets schortte aan Michaels hart, zoals met betreurde renners als Daan Myngheer en Tim Pauwels? Niemand die het wist. Want er waren regelmatig controles. En die twee eerdere valpartijen en die ambulance in de Schaal Sels vorig jaar? ‘Het lot van de coureur’, klonk het. De teamleiding vroeg iedereen met aandrang om vooral niet te beginnen speculeren.
Wegens het delicate karakter bleef de communicatie beperkt tot het absolute minimum. De ploegleiding verliet het ziekenhuis gisteravond zwaar aangedaan. Volgens de woordvoerster van het ziekenhuis verkeerde Michael Goolaerts gisteravond laat nog steeds in levensgevaar.