Wraak van Washington keldert Russische beurs
De Russische beurs dook gisteren zwaar in het rood omdat er vrijdag vanuit de VS nieuwe sancties zijn afgekondigd tegen invloedrijke Russen die tot de ‘inner circle’ van president Vladimir Poetin zouden behoren. Oplopende spanningen rond Syrië na de dreigementen van president Donald Trump tegen de Syrische regering over de vermeende aanval met chemische wapens, wogen eveneens op het sentiment. In Moskou verloor de Moexindex gisteren 8,7 procent. Dat is de grootste koersval sinds het voorjaar van 2014, toen de annexatie van de Krim een eerste golf westerse sancties uitlokte.
Met de nieuwe sancties wil Washington naar eigen zeggen Rusland straffen voor de vermeende beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen in 2016 en andere ‘kwaadaardige activiteiten’ door het Kremlin. De Amerikaanse minister van Financiën, Steve Mnuchin, noemde onder meer ‘het aanstichten van geweld in het oosten van Oekraïne, militaire steun voor de Syrische president Assad en pogingen om westerse democratieën te ondermijnen’.
De nieuwe financiële sancties hingen al een tijd in de lucht – in januari werd al een lijst opgesteld met 200 geviseerde Russische oligarchen – maar president Trump zelf aarzelde. Vorige maand nog feliciteerde hij Poetin met diens herverkiezing. De druk op Trump vanuit het Congres, inclusief van partijgenoten, werd de voorbije dagen echter almaar groter.
Uit vrees voor krapte op de wereldmarkt maakte de aluminiumprijs de grootste sprong in twee jaar
Het nieuwe sanctiepakket houdt in dat tegoeden van prominente Russen worden bevroren en dat het voor een aantal grote Russische bedrijven moeilijker wordt om zaken te doen in de VS. De voornaamste slachtoffers zijn 7 oligarchen, 12 door hen gecontroleerde bedrijven en 17 regeringsfunctionarissen. De opvallendste is Oleg Deripaska, de eigenaar van Rusal, het bedrijf dat goed is voor liefst 6 procent van de mondiale aluminiumproductie. Hij dook eerder op in het Ruslandonderzoek van de Amerikaanse speciaal aanklager Robert Mueller, als mogelijk contactpersoon van de voormalige campagnemanager van Trump, Paul Manafort. Deripaska’s zakenpartner Viktor Vekselberg, een van de rijkste tien Russische zakenlieden, staat eveneens op de sanctielijst. Hun bedrijf, Rusal, werd het hardst getroffen: de beurswaarde van de op één na grootste aluminiumproducent ter wereld halveerde aanvankelijk. Beleggers vrezen dat Rusal zijn toegang tot de wereldmarkt verliest, want volgens Bloomberg kregen alle westerse tegenpartijen het advies hun betalingen aan Rusal stop te zetten. Het aandeelSberbank, de grootste schuldeiser van Rusal, dook meteen 20 procent lager. En uit vrees voor krapte op de wereldmarkt maakte de aluminiumprijs (+3 procent) de grootste sprong in twee jaar.
Voorts leverden ook VTB Bank (12 procent) en het mijnbouwbedrijf Polyus (23 procent) fors in. VTB Bank omdat voorzitter Andrei Kostin op de sanctielijst staat, Polyus omdat Suleiman Kerimov, die in 2006 na een autocrash maandenlang werd verzorgd in het brandwondencentrum van NederOverHeembeek, geviseerd is. Kerimov controleert Polyus, de grootste goudproducent in Rusland.