Boek.be verkeert in zwaar weer
BOEKENSECTOR Boek.be, de organisator van de Boekenbeurs, verkeert in zware financiële nood. De organisatie kreeg gerechtelijke bescherming tegen haar schuldeisers en wil een doorstart maken.
De grootste oorzaak van de problemen van Boek.be is de coronacrisis. Want daardoor werd de jaarlijkse Boekenbeurs in mei geannuleerd – en die beurs is naast de bijdragen van de ledenverenigingen haar enige inkomstenbron. Met het standengeld voor de uitgevers en de ticketinkomsten van de bezoekers – een budget van 2,2 miljoen euro – financierde de koepelorganisatie van de Vlaamse boekenbranche grotendeels haar werking.
Die Boekenbeurs kreeg overigens de afgelopen jaren ook al te maken met teruglopende bezoekerscijfers. Achter de schermen werden plannen gesmeed om een meer solide financieringsmodel op poten te zetten, aldus woordvoerder Vé Bobelyn. ‘Het idee was: meer kleine evenementen organiseren in de loop van het jaar, met de Boekenbeurs als hoogtepunt. Er waren gesprekken met de overheid en mogelijke partners. Die plannen werden door corona doorkruist.’ Boek.be is in gesprek met haar schuldeisers om naar oplossingen te zoeken. ‘Er wordt in de eerste plaats gezocht naar een oplossing voor de afbetaling van de schulden uit het verleden’, aldus Bobelyn. Dat moet gebeuren via een schuldherschikking en door de verkoop van het Huis van het Boek in Borgerhout. Daarnaast zal Boek.be in haar opdrachten en personeelsbestand moeten snoeien. Op dit moment zijn tien van de dertien werknemers technisch werkloos. ‘Hoeveel mensen moeten vertrekken, weten we nog niet’, zegt Bobelyn. ‘De organisatie zal de focus leggen op beleidsvorming, vertegenwoordiging en juridische bijstand voor de sector. Het kenniscentrum zal worden versterkt. Er zijn heel veel noden en
‘Als politici zeggen dat boekenbeleid belangrijk is, mogen ze wel eens over de brug komen’
Vé Bobelyn
Woordvoerder Boek.be
vragen, inzake digitalisering en internationalisering, bijvoorbeeld.’
Om de continuïteit op korte termijn te verzekeren werd aan de ledenverenigingen een extra financiële inspanning gevraagd. De Gau (Groep Algemene Uitgevers) en de Gewu (Groep Educatieve en Wetenschappelijke Uitgevers) leveren een