Gazet van Antwerpen Mechelen-Lier
Voor- en Achtervaart als aanlegplaatsen voor roeibootjes
De geschiedenis van de grote parkvijver werd in het begin van de jaren 1920 uitgetekend. Toch liet de aanleg nog tot 1929 op zich wachten. De bedoeling was om op de kop van de vijver – langs de kant van de Stuyvenberg-villawijk – een kasteel te bouwen waarvan het silhouet zou weerspiegelen in de vijver, zoals in het Rivierenhof. Zover kwam het niet. Onder initiatief van wijlen Albert Nobels kocht de provincie het Vrijbroekpark aan om het open te stellen voor gewone mensen als sport- en recreatiegebied. “Vissen was daar één sport van. Daarnaast was het de bedoeling om in ’t park rondvaarten te organiseren met roeibootjes. Daarvoor werden de Voor- en Achtervaart als aanlegplaatsen aangelegd. Dat roeien is er nooit van gekomen. Maar ‘de vaartjes’ zijn al vele decennia populair voor de vissers die er met de vaste hengel veel kleine karpers aan de haak slaan”, zegt gedeputeerde Jan De Haes.
Het Vrijbroekpark zou eigenlijk nog veel groter zijn geworden dan het vandaag is. Van de oostelijke helft van het initieel geplande Vrijbroek ging een groot gedeelte verloren door de aanleg van de autosnelweg E19 Antwerpen-Brussel. De provincie doet er vandaag alles aan om het alsmaar verder uit te breiden en dat lukt nog ook.