Gazet van Antwerpen Mechelen-Lier
‘Marathon van Kessel’ om te vroeg gestorven vaders te eren
Vrienden eren te vroeg overleden vaders met marathon langs Grote Nete
Met een marathon hebben acht dappere lopers uit Kessel (Nijlen) en omstreken hulde gebracht aan de te vroeg overleden vaders van initiatiefnemend kwartet Chris Magel (42), Dominic Magel (39), Tim Van Den Bosch (41) en Jeffrey Keersmaekers (38). Normaal gesproken zouden de Maas en de Erasmusbrug hun strijdtoneel vormen, maar door de afgelasting van de Marathon van Rotterdam treffen we de sportlui zondag langs de oevers van de Grote Nete tussen Berlaar en Lier, in wat vanaf nu als de Marathon van Kessel te boek staat.
Het is een miezerige en winderige ochtend. Langs de gesloten gebouwen van Herberg De Boekt zijn acht vrienden zich aan het voorbereiden op een inspanning die hen enkele uren zoet zal houden. “Het idee is eigenlijk twee jaar geleden ontstaan bij een fles rosé in een vakantiedomein in Zuid-Frankrijk”, zegt Dominic Magel uit Emblem (Ranst). “Twee weken daarvoor hadden mijn broer Chris en ik onze vader moeten afgeven aan longkanker. Hij was 64. Chris deelde ons op dat terras in Frankrijk mee dat hij aan een halve marathon wilde deelnemen op de verjaardag van papa. Ook Tim en Jef verloren hun vader al voor hun 65ste levensjaar. ‘Als we nu eens allemaal samen een hele marathon lopen om hen te eren?’”, wierp iemand op. “En hier staan we nu.”
“We kenden elkaar op dat moment nog niet zo heel goed,” gaat Chris Magel uit Lier verder. “De gezamenlijke verwerking van het verlies heeft ons alle vier dichter bij elkaar gebracht. We kozen de Marathon van Rotterdam uit om onze belofte in te lossen. Die zou dit voorjaar plaatsvinden, maar door corona werd het evenement naar 25 oktober uitgesteld. Sinds deze zomer zijn we ons dus op die datum aan het voorbereiden. Helaas verdween de Marathon van Rotterdam door de aanhoudende corona-ellende helemaal van de kalender. Zo kwamen we met het idee om dicht bij huis zelf een parcours
uit te zetten, langs de Grote Nete op het grondgebied van Lier, Berlaar en Nijlen. Nog vier vrienden uit de omgeving sloten zich aan bij ons initiatief. We hebben er al een aantal keer om gelachen dat die hele marathon onze drie vaders geen zier zou kunnen schelen als ze nog leefden (lacht).”
“Ze zouden hier waarschijnlijk in De Boekt op café zitten en alleen buiten komen na de marathon om ons te wenken dat er vier Duveltjes klaarstaan,” doet Dominic er grinnikend nog een schepje bovenop.
T-shirts
Het startmoment komt steeds dichterbij, de spanning stijgt. Jeffrey Keersmaekers uit Itegem (Heist-op-den-Berg) deelt de speciaal voor de gelegenheid gedrukte T-shirts uit met de loop van de Grote Nete en de afstand (42,195 km) erop. “Ik moet bekennen dat ik gisterenavond nog gezondigd heb en mezelf een glas wijn heb ingeschonken om in slaap te geraken.” Zijn grootste sportieve rivaal Chris heeft net daarvoor de heilzame effecten van geheelonthouding en een bord spaghetti onderstreept. “Of er onderlinge concurrentie is?” merkt Chris op. “We hebben afgesproken dat je gewoon moet gaan als je voelt dat je beter bent. Bij een generale repetitie tijdens een halve marathon in september heb ik Jeffrey in de laatste meters achter me kunnen laten. Wij twee kijken dus wel naar elkaar.”
Toch is het Jeffrey die met een waanzinnige tijd van 3 uur en 13 minuten een minuutje eerder dan Chris over de finishlijn loopt. De gouden medaille in de eerste editie van de Marathon van Kessel gaat daarmee naar Itegem. Hierboven zullen drie heren daar met genoegen een Duveltje op drinken.