Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oppermachtig Oostende
Oostende blijft ongenaakbaar in België. De kustploeg veroverde tegen Limburg United voor de achttiende keer de Beker van België, de vijfde opeenvolgende keer onder coach Dario Gjergja.
Coach Dario Gjergja moest met Vincent Kesteloot, DJ Newbill, Corey Walden, Marko Kuridza, Marko Keselj en Jean-Marc Mwema deze campagne maar liefst zes nieuwe spelers inpassen. Na een aarzelend begin, vanwege interlandverplichtingen van verschillende internationals met verlies in de Supercup en enkele nederlagen in de EuroMillions League tot gevolg, is de kustploeg helemaal terug. Autoritair leider in de Euromillions League en met winst in de finale van de Beker van België ook al zeker van een eerste prijs dit seizoen. Voor Oostende de achttiende Beker van België, de vijfde op een rij, en de 35ste prijs (met ook 17 titels) in de clubgeschiedenis. De verdienste van architect Dario Gjergja. De Kroatische coach maakte van de selectie van de kustploeg ook dit seizoen weer een collectieve machine.
“Ik ben vooral fier dat nieuwe spelers als Mwema, Kesteloot, Walden en Newbill zich perfect integreerden in ons systeem. De andere spelers zijn uiteraard ook belangrijk. Zij hebben echter de ervaring. Dusan Djordjevic was vandaag weer de gids naar de winst.”
Tiende prijs voor Gjergja
Dario Gjergja boekte met Oostende een tiende opeenvolgende prijs (vijf- maal Cup en vijfmaal titel). Hij schrijft daarmee Belgische basketbalgeschiedenis. Zijn strateeg op het terrein, de Servische guard Dusan Djordjevic, is zijn rechterhand en leidde Oostende mee naar al die triomfen. In de finale tegen Limburg United werd Dusan Djordjevic uitgeroepen tot MVP van de wedstrijd. Naast Djordjevic was ook het Antwerps duo Vincent Kesteloot - Jean-Marc Mwema bepalend. Kesteloot startte verschroeiend en Mwema was de overige drie kwarts de Mister Energy van Oostende. “Na drie verloren bekerfinales met Ant- werp Giants is het eindelijk prijs”, straalde Mwema.
De keuze van coach Dario Gjergja om in het slotkwart met een ‘kleine’ ploeg aan te treden was een schot in de roos. Een sneller en strak verdedigend Oostende drukte door naar een afgetekende zege. “Oostende verdedigde strak en wij vonden nooit ons ritme. Ja, we kwamen driemaal terug in de partij, maar werkten slecht af en pakten het momentum niet. Dan kom je tegen de machine van Oostende te kort”, jammerde coach Brian Lynch. Echtgenote Kim Clijsters was in het met 6.000 toeschouwers gevulde Vorst Nationaal ook van de partij. “De bekercompetitie was een mooi parcours. Toch is het jammer dat de kers ontbrak”, gaf Clijsters voor de camera's van Sporza mee.