Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het voelt alsof ik geen vakantie heb gehad”
gaat gewoon door op elan van 2017 met winst tegen Zverev (ATP 4)
David Goffin (ATP 7) heeft meteen laten zien dat hij klaar is om in 2018 verder de tennishemel te bestormen. De Sportman van het jaar versloeg op de Hopman Cup in Perth Alexander Zverev (ATP 4) met uitstekend tennis. “Misschien bekijken de mensen me anders nu, maar ik leg me geen druk op”, vertelde hij.
Amper 36 dagen na de verloren finale van de Davis Cup stond Goffin gisteren in het Australische Perth alweer op de baan. De tegenstander op het prestigieuze landentornooi was meteen een klepper: Alexander Zverev, de Duitse nummer vier van de wereld. Maar Goffin maakte duidelijk dat hij 2018 wil inzetten zoals hij 2017 afsloot: op topniveau. De 27jarige Luikenaar klopte Zverev in twee sets (6-3, 6-3) na een uitstekende prestatie.
“Een betere start van het jaar kon ik me niet inbeelden”, genoot Goffin na afloop.
Je bouwt al meteen verder op je prestaties van eind 2017.
“Het voelt alsof ik geen vakantie heb gehad. Ik blijf gewoon doorgaan op hetzelfde ritme. Ik speelde mijn allerbeste tennis op de laatste tornooien van het voorbije jaar. Als ik nog wat werk aan mijn opslag, moet ik snel mijn beste niveau opnieuw kunnen halen. Ik heb nog een week hier in Perth, dan twee matchen op de Kooyong Classic in Melbourne en een week training in Melbourne om er helemaal te staan op de Australian Open.”
Ben je verrast dat je zo snel al opnieuw zo goed bent?
“Ik voelde bij het hervatten van de training al dat het goed zat. Fysiek voel ik me 110 procent. Ik heb geen last meer van de knie. Ik hoop dat ik er nu voor altijd van verlost ben. Dat goede gevoel van op training is nu bevestigd. Ook al is dit een exhibitietornooi, het was een intense match tegen een sterke tegenstander. Dat geeft vertrouwen.”
Kan het feit dat je nauwelijks rust had je later nog zuur opbreken?
“Twee weken: het is duidelijk dat de rustpauze te kort was. Daarna had ik maar tien dagen training voor ik al op het vliegtuig naar Australië stapte. Ik kon bepaalde zaken niet voorbereiden zoals ik dat zou willen. We gaan proberen om mijn schema misschien wat aan te passen om volledig klaar te zijn voor elke afspraak in de eerste helft van het seizoen. Ik moet ervoor opletten dat mijn programma niet te druk wordt, om vermoeidheid te vermijden. Na de Australian Open zullen we de balans opmaken en een evaluatie maken. Maar er zijn ook nog de Davis Cup en enkele Europese tornooien die ik graag speel. Als ik me goed blijf voelen op de baan, is er geen probleem.”
De finale op de Masters, de finale van de Davis Cup, Sportman van het jaar en zevende op de ATPranking: is het tijdens je break doorgedrongen wat voor een succes 2017 was?
“Het was een vreemd jaar met die blessure halverwege. Ik had nooit gedacht dat ik het jaar zo sterk zou kunnen eindigen. Maar ik besef maar al te goed hoe uniek het was. En dat het niet vanzelfsprekend is om dat te herhalen.”
Op de Masters versloeg je Nadal en Federer. Je voelt hier bij je tegenstanders en het publiek dat er nu rekening met je wordt gehouden om tot het einde mee te gaan op de grand slams, te beginnen op de Australian Open.
“Ik ga het niet verstoppen: die toppers kloppen voelde geweldig. Ik wil dat nog proberen te doen. Misschien bekijken de mensen me nu wel anders, ja. Maar ik blijf me concentreren op mijn eigen tennis en moet op een hoog niveau blijven spelen. Ik probeer mezelf geen extra druk op te leggen of te laten opleggen. Ik ga niet zeggen dat ik tot het einde moet meegaan op de grand slams. Dat heeft geen enkele zin. Er is zo veel dat kan gebeuren: nieuwe opkomende spelers, de warmte waaraan je je moet aanpassen. Je hebt niet alles in de hand.”
Je speelde en verloor ook nog het gemengd dubbel met Elise Mertens. Een primeur voor jou?
“Het was inderdaad de eerste keer dat ik gemengd dubbel speelde. Dat was ook een goede voorbereiding voor mij. Je oefent in zo’n wedstrijd toch een andere manier van spelen. Ik heb gekozen voor de Hopman Cup omdat ik hier zeker ben van minstens een week lang wedstrijden op hoog niveau zonder afhankelijk te zijn van het resultaat. Ik kan hier intensief trainen en wedstrijden spelen tegelijk. Ik heb vanochtend nog met Federer op de baan gestaan om te trainen en had een match ’s avonds. En ik kan me ook nog voorbereiden op de warmte voor de Australian Open. Dit is de ideale aanloop voor mij. Bovendien speel ik altijd graag voor België. Deel uitmaken van een team, daar krijg je als tennisser niet vaak de kans toe.”