Mertens nipt onderuit, verlies in dubbel

Elise Mertens (WTA 36) heeft haar eerste duel van 2018 nipt verloren. Op de Hopman Cup ging de 22-jarige Limburgse na twee bijzonder spannende tiebreaks onderuit tegen de Duitse Angelique Kerber (WTA 21): 7-6 (8-6) en 7-6 (7-1). In de eerste set kon Mertens een setpunt niet verzilveren tegen de voormalige nummer één van de wereld, in de tweede set boog ze een 4-1-achterstand om in 4-5.

Mertens kreeg meermaals een open doekje van het publiek voor enkele knappe punten.

“Ik heb goed gespeeld, maar Kerber is heel sterk”, zei ze. “Ik heb geprobeerd om meer aanvallend en agressiever te tennissen dan gewoonlijk en dat kwam er uit. Daarom was deze wedstrijd goed voor mijn vertrouwen.”

Na het nipte verlies in de eerste set gooide Mertens ontgoocheld haar racket op de grond. Wat die agressiviteit betreft, zit het dus wel goed. “Ik wil elke match winnen. Ook voor het team en voor België.”

België verloor uiteindelijk de confrontatie met 2-1 na verlies in het gemengd dubbel volgens het FAST4format (4-2, 4-3). Morgen (10.30u Belgische tijd) speelt België tegen Australië. Voor het gastland treden Thanasi Kokkinakis (ATP 208) en Daria Gavrilova (WTA 25) aan.