Bonte avond om snel te vergeten

The Greatest Showman Van: Michael Gracey Met: Hugh Jackman, Zac Efron, Michelle Williams, Zendaya 105 min.

Het is moeilijk om niet in bewondering te staan voor de totale overgave waarmee Hugh Jackman en anderen staan te zingen in deze musical. Het is ook moeilijk om er geen fluitende hoofdpijn van te krijgen. Ze gaan er helemaal voor, van de eerste tot de laatste seconde, in een opeenvolging van scènes die elkaar de loef afsteken in dramatisch volume. Elk nummer wordt ingetogen ingezet maar barst gegarandeerd uit in een vreugdedans. Het lijkt wel alsof Cirque du Soleil werd gepaard aan

The Voice tot een Moulin Rouge van de Lidl. Op zich is zo’n luidruchtig monster wel gepast voor een film over P.T. Barnum, de 19de-eeuwse Amerikaanse ondernemer die een freakshow uitbouwde tot een rondreizend circus met naam en faam. Wat minder gepast is, is dat de film een biografie van Barnum belooft, maar al te makkelijk over zijn slechte kantjes heen fietst. Hij was een oplichter en slavendrijver die tien keer kleurrijker was dan wat de al te innemende Hugh Jackman oproept.

Terwijl de kans wordt gemist om iets te vertellen over een hedendaagse Barnum in het Witte Huis, is het toch vooral het entertainmentgehalte dat niet hoog genoeg ligt. Achteraf onthoud je geen noot van deze musical, waarvoor het duo achter de lyrics van La La Land de teksten schreef. Zac Efron is hilarisch verkeerd gecast als een elitaire theaterauteur die zich wil verlagen tot Barnums populaire cultuur. Dat is het meest choquerende: deze freakshow is verbazend weinig fun.