Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘Rendiercamera’ moet levens spoorlopers redden
De Antwerpse startup Engine27 werkt aan een intelligente camera die mensen op een treinspoor kan herkennen, zodat de treinbestuurder meteen gealarmeerd is. De toepassing vloeit voort uit een al ontwikkeld systeem dat waarschuwt voor rendieren op de sporen.
IT-bedrijf Engine27 werkte samen met een Amerikaans bedrijf aan de ‘ReindeerCam’. “De Amerikanen contacteerden ons na een reeks treinongelukken met rendieren in Noorwegen”, zeggen Geert Van Herbruggen en Bart De Boeck, oprichters van Engine27. “Zij leveren het cameraplatform en wij ontwikkelen de algoritmes.”
De intelligente camera kan vanop afstand objecten herkennen en meteen het onderscheid maken tussen bijvoorbeeld een rendier en een voertuig. “Het systeem bestaat uit een aantal netwerken die op een vergelijkbare manier als ons brein werken”, zeggen de twee oprichters. “Als je de afbeelding van een object herhaaldelijk aan een persoon toont, dan zal het brein dat object na een tijdje vanzelf herkennen.”
Tot vijfhonderd meter ver
De ReindeerCam werkt volgens hetzelfde principe. “We hebben heel wat voorbeelddata van rendieren verzameld en de camera’s zo getraind om de dieren te herkennen.” Als het systeem een rendier registreert, wordt er onmiddellijk een alarmsignaal naar de treinbestuurder gestuurd, die dan nog kan afremmen of stoppen.
Momenteel onderhandelt Engine27 met de Noorse autoriteiten om de camera’s er te introduceren. Voor ons land willen ze zich toeleggen op spoorlopers en het systeem gebruiken om die van ver te kunnen traceren.
“In België zou het interessanter zijn om camera’s in een trein te plaatsen in plaats van naast de spoorweg”, zeggen Van Herbruggen en De Boeck. De camera’s zouden dan objecten tot op een afstand van vijfhonderd meter kunnen registreren. “We willen met dit systeem niet alleen het aantal persoonsongevallen op het spoorwegnet verminderen, we willen ook aanrijdingen vermijden met auto’s die stilstaan op een overweg.”
Mogelijk test met werktreinen
Ondertussen heeft Engine27 al samengezeten met spoorwegbeheerder Infrabel over het gebruik van de ReindeerCam. “Maar dat wil niet noodzakelijk zeggen dat het systeem toepasbaar is in België. De situatie hier is heel anders dan in Noorwegen”, zegt Infrabelwoordvoerder Thomas Baeken.
Infrabel bekijkt de mogelijkheid om het systeem in te zetten op een deel van zijn werktreinen, maar nog niet bij de treinen van de NMBS. “Het blijft op dit ogenblik een hypothetisch project dat we moeten benaderen met de nodige voorzichtigheid.”