Gazet van Antwerpen Stad en Rand
MADE BY HAND zweert bij Belgisch
90% van aanbod ontworpen én geproduceerd in eigen land
De jongste tijd beweegt er heel wat in de Kloosterstraat. Kleine zelfstandigen met een origineel aanbod kiezen voluit voor dit stukje Antwerpen. Zo ook Ambrosius Smets (38), die zijn winkel vol accessoires van eigen bodem naar huisnummer 6 heeft verhuisd.
b
Het assortiment van Made by hand komt voor 90% uit België. U vindt er handtassen, sjaals, juwelen, horloges en een klein aanbod aan grafisch design. Zo goed als ieder stuk wordt ontworpen én geproduceerd in eigen land, een keuze die eigenaar Ambrosius zeer bewust neemt. “Doordat ik ben afgestudeerd als modeontwerper en zelf in het modewereldje zit, ken ik persoonlijk wel wat Belgische designers”, vertelt hij. “Ik heb veel waardering voor vakmanschap van eigen bodem. Het is een soort van protest tegen de wantoestanden bij massaproductie in lageloonlanden, waar menselijke drama’s en milieuvervuiling schering en inslag zijn.”
Ambrosius gaat in de keuze van zijn aanbod zeer precies te werk. Hij kiest de kaart van design en neemt ook de kwaliteit minutieus onder de loep. “Voor juwelen zoek ik ontwerpers die rechtstreeks op de grondstof werken en niet louter een juweel assembleren uit verschillende onderdelen. Zo verkoop ik GlassWear, een label van
ju- welen die deels uit muranoglas worden vervaardigd. Ontwerpers die durven werken met alternatieve materialen vind ik alleszins zeer boeiend.”
Nieuw is de winkel niet. Vier jaar lang vond je de zorgvuldig uitgekozen collecties in een piepklein pand in de Korte Vlierstraat. Vooral de mooie collectie aan breigoed wist klanten naar de shop te lokken. “Inmiddels werd de oppervlakte veel te klein om er het steeds ruimere aanbod in onder te brengen”, vertelt Ambrosius. “Ik was al heel lang tuk op de Kloosterstraat. Niet alleen vanwege de drukke passage, maar ook door het aanbod aan diverse winkels. De Kloosterstraat is zowat de nieuwe alternatieve straat van Antwerpen. Hier worden trends geboren en nieuwe producten uitgetest.”
Het 30m² grote pand werd strak en modern vormgegeven. Ook voor de inrichting werd zoveel mogelijk beroep gedaan op Belgische ambacht. Zo werden de uitstalrekken De etalage in de Kloosterstraat. Tot nu zat hij in de Korte Vlierstraat.
volledig op maat gelast.
Eigen handtassen
Een webshop heeft Ambrosius niet en qua online communicatie vinden we alleen een Facebook-pagina terug. Een bewuste keuze, want de modeondernemer blijft zweren bij een fysieke winkel. “Het is de enige manier om de juiste kleuren te zien en de kwaliteit en materialen te voelen.”
Hij zal in Made by hand ook zijn eigen collectie handtassen verkopen. De eerste exemplaren zijn klaar en hij werkt volop aan een tweede ontwerp. “Om dit te kunnen doen, volgde ik eerst een opleiding om handtassen te maken op de traditionele manier. Met deze technische bagage heb ik vervolgens prototypes gemaakt, die daarna werden gereproduceerd door een ambachtsman in Antwerpen. Ondertussen liggen de eerste stuks in de winkel.”
Je kan bij Made by hand het werk van vijftien ontwerpers bewonderen. Ambrosius heeft nog plaats voor enkele bijkomende merken, al moeten die uiteraard wel in het totaalplaatje en concept passen.
Made by hand – Designer shop, Kloosterstraat 6, Antwerpen.
AMBROSIUS SMETS
Made by hand ‘‘Ik heb veel waardering voor vakmanschap van eigen bodem. Het is een soort van protest tegen de wantoestanden bij massaproductie in lageloonlanden.’’