Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We zullen moeten oppassen met kasseien”
Bondsvoorzitter Tom Van Damme over Vlaamse kandidatuur voor WK 2021
De Vlaamse regering trekt 3,5 miljoen euro uit om de Vlaamse kandidatuur voor het WK 2021 met de wielerfederaties voor te bereiden. Bondsvoorzitter Tom Van Damme geeft commentaar bij de plannen.
Waarom net in 2021? “Omdat er niet te veel andere kandidaturen zitten aan te komen. Yorkshire krijgt het in 2019, Italië gaat voor 2020. Dat bood ruimte voor 2021. Plus: het zal dan precies honderd jaar geleden zijn dat het eerste WK werd georganiseerd (toen nog voor amateurs, red.). Het zou mooi als wij als één van de vijf stichtende leden van de internationale wieler- bond dan het WK krijgen.”
Kunnen andere kandidaturen nog een stok in de Vlaamse wielen steken? “In principe kan dat zeker. Maar momenteel zijn er geen andere kandidaturen. En ik maak mij sterk dat we met het nodige lobbywerk over een heel sterk dossier zullen beschikken. Ook voor de internationale wielerbond blijft Vlaanderen een iconische wielernatie.”
Waar precies in Vlaanderen zal het WK georganiseerd worden? “Ik begrijp dat steden en regio’s die kandidaat zijn vóór juni hun kandidatuur moeten indienen. Feit is dat niet alles in één en de- zelfde stad moet gebeuren. Bergen vorig jaar, Innsbruck dit jaar, Verona in het verleden: daar was dat ook zo. Disciplines zoals de ploegentijdrit kunnen eventueel op een heel andere plaats georganiseerd worden dan de wegwedstrijd. Net zoals de start- en aankomstplaats voor de wedstrijden totaal verschillend kunnen zijn. Wat wel aangewezen is, vooral om logistieke redenen: dat de aankomstplaats van de verschillende wedstrijden steeds dezelfde is.”
Zijn de Vlaamse Ardennen niet de meest logische locatie? “Dat kan, maar dat hoeft niet per se. Het Hageland of het Heuvelland zijn ook mooie plaatsen. Het belangrijkste is dat het een locatie is die Vlaanderen als wielerregio kan promoten. En dat de Vlaamse Ardennen een van die regio’s is, lijkt me logisch. Al zullen we ietwat omzichtig moeten omspringen met kasseien. We moeten er geen Parijs - Roubaix van willen maken.”
Moeten we, zoals het Noorse Bergen vorig jaar, vrezen voor een financieel debacle? “Het Noorse verhaal had zijn eigen redenen: de Noorse munt die kelderde, de oliecrisis waardoor sponsors zich terugtrokken… Maar daarover is heel duidelijk naar de Vlaamse regering gecommuniceerd. Het vip-gebeuren buiten beschouwing gelaten zal er een budget nodig zijn van 15 tot 20 miljoen euro.”