Recht op drinkbaar water

StopArmoede.Nu, een actieplatform van Antwerpse middenveldorganisaties, reageert enthousiast op de berichtgeving dat niemand nog van drinkbaar water wordt afgesloten. StopArmoede.Nu voerde al verschillende acties voor het recht op water. Dat dit recht eindelijk wordt gerealiseerd, juichen we toe. Tegelijkertijd formuleren we een aantal opmerkingen bij wat we lazen in Gazet van Ant

werpen. Fraude is niet de oorzaak van afsluiten, armoede wel. Waterlink zal enkel nog afsluiten in geval van fraude. Fraude is een verwaarloosbaar probleem. Uit de recentste statistieken van de Vlaamse Milieu Maatschappij leren we dat het in 2016 om exact één geval ging. Het echte probleem is dus niet fraude, maar wel armoede. Mensen betalen hun factuur niet omdat ze er geen geld voor hebben. De prijzen voor water en andere zaken, zoals energie en huisvesting, zijn hoog. Gezinnen in armoede kunnen hun vaste kosten niet betalen. Ook de voorgestelde afbetalingsplannen zijn niet altijd realistisch. Ze aanvaarden zo’n plan om niet direct afgesloten te worden. Maar bij de effectieve afbetaling komen ze alsnog in de problemen.

We lezen dat Waterlink wanbetalers zal blijven vervolgen, maar deurwaarders sturen en mensen opzadelen met extra kosten verergert net de situatie van mensen in armoede. 100 euro wordt al snel meer dan 1.000 euro door invorderingskosten. Wat we nodig hebben, zijn inkomens boven de armoedegrens en realistische afbetalingsplannen voor wie schulden heeft.

Is de digitale watermeter ook slim? Wij plaatsen enkele kanttekeningen bij de digitale watermeters die afsluitingen van water kunnen voorkomen. Op dit moment loopt een proefproject van Waterlink met digitale meters, in de eerste plaats om het technisch aspect te testen. StopArmoede.Nu onderzoekt of die meters ervoor zorgen dat gezinnen in armoede daardoor een betaalbare waterfactuur krijgen. Met andere woorden: is de digitale meter ook echt slim? Wat we uit de proefperiode leren, is genuanceerd. Is de berichtgeving dan niet voorbarig? Er is nog geen wettelijk kader. De mogelijkheid tot minimumlevering ontbreekt in Vlaanderen. Er is nog geen debat gevoerd over hoeveel zo’n minimumlevering is: genoeg water voor een menswaardig bestaan? Genoeg om je kind te wassen? Om het toilet door te spoelen? Om te koken? StopArmoede.Nu is een actieplatform dat bestaat uit de Antwerpse werkingen van beweging.net, Welzijnszorg, Welzijnsschakels, Samenlevingsopbouw Antwerpen stad, CAW, STAAN, ACV en ABVV.