Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Praag verbiedt fietsen in historisch centrum
Omstreden beslissing stuit op veel verzet in Tsjechische hoofdstad
In de voetgangerszones in verscheidene delen van het stadscentrum van Praag worden op drukke momenten geen fietsers meer toegelaten als het van de burgemeester afhangt. In diezelfde ‘voetgangerszones’ hebben zo’n duizend wagens overigens wél toelating om het gebied te betreden. Het gaat over 23 straten en pleinen in het oude stadscentrum.
“We zijn niet tegen fietsers, maar het probleem is een gebrek aan ruimte”, klinkt het bij burgemeester Oldrich Lomecky in The Guardian. “In een voetgangerszone moeten de voetgangers voorrang krijgen, niet de fietsers. Elke dag zien we conflicten tussen voetgangers en fietsers, dat is de kern van het probleem.”
Die beslissing van het stadsbestuur stuit op veel verzet van fietsverenigingen. Zo zegt Vratislav Filler van de fietsvereniging Auto*Mat dat de ban nergens op slaat omdat het aantal incidenten tussen fietsers en voetgangers helemaal niet zo hoog ligt. “Uit politiedocumenten blijkt dat de laatste tien jaar 21 voetgangers betrokken waren bij een ongeluk met een wagen. In diezelfde tijdspanne werden er maar drie ongelukken met voetgangers en fietsers geregistreerd”, zegt Filler.
Levensgevaarlijk
Volgens hem worden fietsers nu gedwongen om hun route aan te Overdag met de fiets door het centrum van Praag, zoals deze toeristen aan de Praagse burcht: binnenkort is het verboden.
Koen Kennis
Antwerps schepen van Mobiliteit (N-VA)
“We willen het in Antwerpen via dynamische borden ontraden om over de Meir te fietsen als die zwart ziet van het volk.”
passen langs gevaarlijke straten met veel autoverkeer, bussen en trams. Praag is een stad met een erg hoog aantal wagens per persoon en ze scoort heel laag op het aantal fietsers. In de Tsjechische hoofdstad gebeurt slechts 1% van de verplaatsingen met de fiets. Ter vergelijking:
in de Deense hoofdstad Kopenhagen ligt dat percentage op ongeveer 40%.
Ook lokale besturen van de Praagse districten liggen dwars. “Deze beslissing zal de verbinding naar het centrum van Praag afsnijden van de rest van de fietsinfrastructuur in de stad. Als het bestuur meer plaats wil creëren voor de voetgangers, zou het beter de grote terrassen van restaurants op het voetpad verbieden”, zegt Jan Cizinsky, de burgemeester van Praag 7, een van de districten.
Segways al eerder verbannen
In 2016 werd al een verbod ingevoerd op segways in het historische centrum. Door die ban steeg de populariteit van elektrische fietsen, die op hun beurt geviseerd werden door het stadsbestuur. Maar voor de lokale politie zou het te moeilijk zijn om vlug het verschil te zien tussen een gewone en een elektrische fiets.
De ban op fietsers in het oude centrum van Praag zou ingaan op 1 mei, maar de stad heeft ondertussen al een vijftigtal klachten gekregen over het fietsverbod vanuit Praag 1, een district van de stad. Die klachten worden nu eerst bekeken. In Antwerpen gaat een soortgelijk idee op voor de Meir, al gaat het voorlopig niet over een totaalverbod. “Het idee is nu om in de toekomst, als de Meir zwart ziet van het volk, de fietsers te vragen om deze winkelas te mijden. Via dynamische borden worden ze dan verwezen naar alternatieve routes. In eerste instantie willen we het alleen ontraden”, klinkt het daarover bij schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA). Op de plaats van de voormalige Bancroft Bank Building, die in
2015 werd gesloopt, komt een nieuwe wolkenkrabber met kantoorruimtes. Dat is vlak bij de beroemde Empire State Building. De toren moet een nieuwe manier van werken promoten en brengt de werknemers fysiek samen. Gemeenschappelijke werkruimtes en diverse fitnessmogelijkheden moeten er het welzijn van de werknemers bevorderen.
Het gebouw krijgt het zogenaamde LEED-duurzaamheidslabel. De oppervlakte is goed voor zo’n
1.250 vierkante meter. Rondom de toren is er plaats voor groen. De architecten laten niet alleen ruimte voor een tuin op grondniveau, ze focussen zich ook op kleine tuinen aan de terrassen van het gebouw. Elke verdieping krijgt zo een uitstekend platform waarop ruimte is voor een terras en een kleine tuin. Er komen ook nog planten tussen de platformen langs verticale pilaren. De wolkenkrabber werd ontworpen door BIG, een groep architecten en ontwerpers uit Kopenhagen en New York. Deze week stelden de architecten de plannen voor het gebouw voor.
De nieuwe toren wordt zo’n 215 meter hoog en zal de skyline van de stad zeker kleuren, maar in vergelijking met de hoogste gebouwen in de Big Apple is die hoogte niet zó spectaculair. Het hoogste gebouw is het One World Trade Center met 541 meter, daarna volgt Park Avenue met
426 meter en de Empire State Building met 381 meter.