Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Meer kandidaten voor pleegzorg, maar wie gaat ze opleiden?
Ziek personeel zorgt voor langere wachttijden voor kandidaten
Het aantal pleeggezinnen in de provincie Antwerpen zit in de lift. In 2017 begonnen 117 gezinnen een traject. Dat is een toename van 11,5% tegenover 2016. Maar de grotere interesse heeft ook een keerzijde, want de kandidaatpleeggezinnen moeten langer wachten voor ze aan een traject kunnen beginnen.
Een gezin dat geïnteresseerd is om pleeggezin te worden, vraagt eerst een infopakket aan of woont een infosessie bij. Wanneer de kandidaat-pleegouders zich formeel kandidaat hebben gesteld, worden zij uitgenodigd voor de eerste gesprekken als start van het screeningsproces.
In de provincie Antwerpen gebeurt dat steeds vaker. Het aantal verstuurde infopakketten steeg van 825 in 2016 naar 1.141 vorig jaar (+38%). Ook het aantal gezinnen dat aanwezig was op een infoavond is gestegen van 248 naar 304, een stijging van 22,5%. Het aantal pleeggezinnen dat effectief gescreend werd, steeg met 11,5%.
Die stijging is deels te verklaren door de toenemende interesse van de gezinnen zelf. Maar ook Pleegzorg provincie Antwerpen heeft heel wat extra wervingscampagnes opgestart die duidelijk een positief effect hebben.
“Alleen het aantal werkelijk geselecteerde gezinnen is gedaald”, zegt Niels Heselmans van Pleegzorg provincie Antwerpen. “Dat zijn de pleeggezinnen die heel het traject gevolgd hebben en klaar staan om een eerste pleegkind op te vangen. We stellen vast dat er meer gezinnen zelf afhaakten omdat pleegzorg op dit moment in hun leven niet paste. Toch vinden wij het belangrijker dat gezinnen zelf zich ook goed voelen bij hun keuze en er op elk moment blijven achterstaan.”
Langere wachttijden
De toenemende interesse heeft ook een keerzijde. Zo worden de wachttijden langer. Terwijl een volledig traject meestal drie tot vier maanden in beslag neemt, werden vorig jaar heel wat screenings met twee tot drie maanden uitgesteld. Dat blijkt uit het antwoord van Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen (CD&V) op een vraag van Vlaams parlementslid Lorin Parys (N-VA). Behalve de toename van het aantal kandidaten ligt een van de belangrijkste redenen voor de vertraging ook intern. Een aantal medewerkers van het screeningsteam is langdurig ziek gevallen.
“In combinatie met de opgestarte wervingscampagnes, heeft dat voor die vertraging gezorgd”, zegt Heselmans. “Dat gezinnen die zich vol enthousiasme willen engageren voor kwetsbare kinderen langer moeten wachten om te kunnen beginnen aan hun traject vinden we ontzettend jammer. We zijn hard in de weer om ons screeningsteam op korte termijn te versterken. Het screeningstraject is dit jaar ook korter geworden, waardoor het sneller kan gaan. En we monitoren de wachttijd om in de toekomst, indien nodig, nog bijkomende personeelsmiddelen in te zetten.”
Lessen trekken
Vlaams Parlementslid Lorin Parys (N-VA) benadrukt dat het noodzakelijk is lessen te trekken uit deze situatie.
“Honderden kinderen staan op de wachtlijst voor een pleeggezin en daarnaast kunnen kandidaatpleegouders niet aan hun traject beginnen omdat er personeelsproblemen zijn”, zegt Parys. “Ik heb natuurlijk begrip voor overmacht zoals ziek personeel, maar we hebben net vijf grote pleegzorgorganisaties gemaakt om dit soort situaties te vermijden. Het is ook opmerkelijk dat het aantal geselecteerde gezinnen niet dezelfde stijgende trend volgt. Misschien net omdat het te lang duurt? Of omdat de campagnes niet de juiste doelgroep bereiken? Daar wil ik een grondige analyse van, zodat we kunnen bijsturen.”