Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Overnachten in kazerne hoeft niet meer
Maatregel moet vroegtijdig afhaken van rekruten tegengaan
Defensie overweegt de verplichte kazernering tijdens de militaire opleiding af te schaffen. Een tegemoetkoming aan de noden van de moderne soldaat. Want nu verlaat één op de zes rekruten vroegtijdig het leger, omdat ze het vrije leven, hun familie en hun vrienden te hard missen. “Maar wat als die soldaten straks vier maanden naar oorlogsgebied moeten”, vraagt defensiespecialist Luc De Vos zich af.
In de voorbije tien jaar gaven maar liefst 3.877 rekruten vroegtijdig hun militaire opleiding op. 16,2% daarvan geeft als reden op dat ze het burgerleven – lees: hun familie, vrienden, lief en hobby’s – te hard missen. Daarom wil Defensie, dat om personeel schreeuwt door de vergrijzing bij de militairen, tegemoetkomen aan enkele moderne noden. Zelfs als daar heilige huisjes voor moeten sneuvelen, zoals de verplichte kazernering.
“Het leger wil meer vrije avonden inlassen waarop de rekruut de kazerne mag verlaten. De jongeren worden nu nog altijd op zondagavond of ten laatste maandagmorgen aan de poort verwacht en mogen voor vrijdag niet naar buiten”, zegt Alex Claesen, persofficier van Defensie. “We onderzoeken ook om het vrije weekend te verlengen door de lesmomenten meer te concentreren. Het leger bestudeert zelfs of het internaatregime kan worden versoepeld of zelfs opgeheven. Dan kunnen de rekruten die in de buurt van de militaire school of de kazerne wonen ’s avonds gewoon naar huis.”
Tegemoetkomingen
De grootste vakbond voor defensiepersoneel, VSOA, hoopt dat de opleiding daardoor niet langer duurt. “En heeft een West-Vlaming die in Leopoldsburg is gekazerneerd daar wel iets aan? Puur regionale opleidingen zouden daarvoor wel een oplossing zijn.”
De onderzochte tegemoetkomingen liggen wel heel ver weg van de tijd waarin de soldaten enkel via brieven in contact bleven met hun lief. Of toen je in het weekend het slaapblok moest kuisen omdat je te laat op het appel verscheen. Dat
Luc De Vos
Defensiespecialist
beseft ook gewoon hoogleraar en defensiespecialist Luc De Vos. “Maar als je moet kiezen tussen te weinig rekruten of voldoende mensen vinden door enkele kleine tegemoetkomingen, is de keuze snel gemaakt.”
Al zal het leger die beslissing volgens De Vos niet met de glimlach nemen. “De verplichte kazernering is een beetje het oerbeeld van de indiensttreding. Het leert de jongens en meisjes samen te leven. Dat bevordert de groepssfeer. Maar het leger past zich nu gewoon aan de moderne maatschappij aan. En die maatschappij is wat minder hard dan in de tijd dat ik in Duitsland was gekazerneerd en maar vier keer per jaar huiswaarts kon keren.”
Luc De Vos vraagt zich wel af of het leger zo het probleem niet verschuift. “Wat als die jongens en meisjes die nu tijdens de week al naar huis willen straks voor vier maanden op buitenlandse missie moeten?”
‘‘Het leger past zich aan de moderne maatschappij aan.’’
“Mietjes kweken”
Oud-paracommando Danny Lams is minder genuanceerd. De man is voorzitter van de ParaCommando Vriendenkring van Oostende, Kust en Hinterland, en zou het een zeer domme beslissing vinden. “Zo kweek je een Defensie van niks, een leger waar je niet op kan rekenen. Mietjes, in de plaats van soldaten die moeten worden klaargestoomd om oorlog te voeren. Naar oorlogsgebied trek je niet met mannen die hun mama missen. Mijn vroegere collega’s en ik, wij sliepen op de koude grond onder een lek tentzeil. We wilden ons land dienen. Daarom zaagden we niet om naar huis te kunnen. Als je de rekruten toelaat tijdens de week naar huis te gaan, vragen de militairen van de toekomst om een mobilhome wanneer ze naar het front worden gestuurd.”
Dit jaar wil Defensie 160 officieren, 611 onderofficieren en 810 vrijwilligers en matrozen aantrekken. Dat aantal vacatures stijgt nog de komende jaren.