“De spelers zijn gretig, ook al ligt de focus op volgend seizoen”

Marc Brys recupereert Losada en Messoudi

Antwerpcoach Laszlo Bölöni probeerde de voorbije week de druk weg te houden van zijn spelers en relativeerde meermaals het belang van de derby tegen Beerschot Wilrijk. Die info sijpelde uiteraard ook door tot in de Kielse kleedkamer. “Bij ons heerst er gezonde nervositeit.”

“Iedereen benadert die match zoals hij wil”, reageert Beerschot Wilrijkcoach Marc Brys op de uitspraken van Bölöni. “Na de uitslag van vorige week (4-0 nederlaag op Sint-Truiden, red.) zullen de spelers van Antwerp heus wel op scherp staan. Ze spelen bovendien niet elke week voor een vol huis én het is tegen de aartsrivaal. Ik vind het dus wat kort door de bocht om te zeggen dat dit voor Antwerp geen belangrijke match zou zijn.” Bij Beerschot Wilrijk werd er alvast gretig getraind.

“Ik merkte dat de spelers iets prikkelbaarder waren dan normaal. Ze begrijpen het belang van deze match en de gezonde nervositeit nam doorheen de week dan ook duidelijk toe. Of we de underdog zijn? Daar moeten we niet flauw over doen: Antwerp miste op een haar na Play-off 1. Het heeft een stevig uitgebalanceerd elftal en het wordt een zware na- middag. Maar wij laten ons niet gemakkelijk intimideren en gaan zoals altijd voor de overwinning.”

Zowel Antwerp als Beerschot Wilrijk speelden een voortreffelijk seizoen, maar misten op een haar na de ultieme bekroning. Zou een derbyzege de pijn van de verloren promotiefinale wat kunnen verzachten? “Dat is niet te vergelijken. Zowel financieel als sportief betekende die gemiste promotie een enorme klap voor de club. Winst tegen een sterke ploeg uit 1A zou ons wel een boost kunnen geven. We hebben de voorbije weken vastgesteld dat het erin zit. Zowel tegen Eupen als tegen Lokeren lagen we zeker niet onder. Ik mis verscheidene basispionnen en toch toont dit team week na week dat het zijn voet naast een eersteklasser kan zetten. Dat geeft ons veel vertrouwen met het oog op volgend seizoen.”

Marc Brys recupereert voor de wedstrijd op de Bosuil het ervaren duo Losada–Messoudi, maar de bezoekende coach laat niet in zijn kaarten kijken voor zondag. “Na de laatste training (zaterdagochtend, red.) hakken we de knoop door. Hernan en Mo lagen er enkele weken tussenuit en we zullen dan beslissen of ze wedstrijdfit zijn. We gaan geen risico’s nemen, want dan hadden we Placca bijvoorbeeld ook kunnen selecteren. Maar de voorbereiding op volgend seizoen primeert. We zullen zeker geen domme dingen doen.”

Jan Van den Bergh is zondag geel geschorst, waardoor Arjan Swinkels misschien nog eens zijn kans krijgt in het hart van de defensie. De Nederlander verlaat Beerschot Wilrijk na dit seizoen en trekt naar KV Mechelen. “Maar het zou dom zijn om Arjan daarom niet meer op te stellen. Hij blijft een geweldige verdediger die zijn ploeg goed kan aansturen.”