“Veel discipline voor nodig”
Minder leerlingen, maar wel steeds meer toppers van de topsportschool
Nina Derwael (17) bemachtigde vorig weekend een gouden medaille op het EK turnen in Roemenië. Britt Herbots (17) werd woensdagavond verkozen tot beste volleybalster van het land. De twee Truiense dames zijn allebei producten van een Vlaamse Topsportschool. Hoewel de topsportscholen duidelijk vruchten afwerpen, zijn er toch ieder jaar minder leerlingen. “Dat komt omdat de selectieprocedure alsmaar strenger wordt”, zegt Nancy Beeken, coördinator van de topsportschool in Hasselt en Genk. In het schooljaar 2016-2017 zitten er nog 511 leerlingen in één van de zes Vlaamse topsportscholen. In het schooljaar 2014-2015 waren er dat nog 709. De meeste topsporters zitten in het voetbal (204), volleybal (72), basket (55) en gymnastiek (50). In Hasselt zitten amper 5 leerlingen - eentje haakte af- in de topsportschool om gymnastiek en golf te volgen. Ze werken daar samen met het Genkse Sint-Jan Berchmanscollege waar 42 jonge topvoetballers zitten. Britt Herbots studeert aan de succesvolle volleyschool in Vilvoorde. Nina Derwael doet gymnastiek aan de Gentse topsportschool. “Om in te stappen in een topsportschool moet een kandidaat een topsportstatuut krijgen van een selectiecommissie”, zegt Nancy Beken, topsportcoördinator in Hasselt. “De studenten krijgen een rooster met 20 lesuren aan algemene vakken en minstens 12 uur om zich met hun sport bezig te houden met toptrainers.” Leerlingen met een topsportstatuut hebben ook recht op een aantal dagen gewettigde afwezigheid voor stages en/of wedstrijden. Ze krijgen dezelfde leerstof als een gewone leerling, maar dan in de helft van de tijd. Er is erg veel discipline voor nodig.” Volleybalster Britt Herbots beaamt dat. “Naast school en sport is er niet veel tijd over voor andere dingen, maar daar kies je ook voor.” Herbots zegt dat ze nooit dezelfde carrière had kunnen uitbouwen zonder de topsportschool. “We zijn vijf dagen in de week bezig met trainingen. De school houdt daar rekening mee. Op een gewone school zou het veel zwaarder zijn om hetzelfde niveau te bereiken.”
Uitblussen
Professor Veerle De Bosscher van de VUB deed in 2012 onderzoek naar topsportscholen. “Uit dat onderzoek bleek dat het in sommige sporten noodzakelijk is om al op jonge leeftijd veel te trainen en dat een topsportschool dan de ideale opleiding is. Zonder de topsportschool kun je in gymnastiek in België niet presteren en het is dus ook geen toeval dat er nu succesverhalen als dat van Nina Derwael opduiken. Bij de vorige Olympische spelen kwam bijna de helft van de atleten van een topsportschool.” “Maar voor een aantal sporttakken blijken atleten zich beter te kunnen ontwikkelen naast de topsportschool en de overheid moet dus ook een beleid ontwikkelen naast de topsportschool en daar is nu werk van gemaakt.” De Bosscher waarschuwt er voor om jonge kinderen te snel naar een topsportschool te sturen. “Het is belangrijk om de juiste balans te zoeken
zodat het kind niet te vroeg uitgeblust raakt.” Een garantie op succes kan de topsportschool niet bieden. “De resultaten van de topsportindex zijn verdubbeld, terwijl het budget voor topsport al zes jaar stabiel blijft op 21,5 miljoen euro. Dat betekent dat het beleid werkt. Maar topsportscholen zijn geen fabrieken waar je aan de ene kant leerlingen instopt en aan de andere kant met grote zekerheid medailles uitrollen”, zegt Paul Rowe. “Regelmatig worden vragen gesteld over medaillewinnaars die geen leerlingen geweest zijn van de topsportschool. Als medaillewinnaar al dan niet op de topsportschool gezeten hebben, is natuurlijk niet de kwaliteitstoets, anders zou de kleuterschool de beste topsportopleiding zijn want letterlijk alle medaillewinnaars hebben ooit op de kleuterschool gezeten.” Badminton Vlaanderen Tennis Vlaanderen Vlaamse Schermbond Vlaamse Judofederatie Sneeuwsport Vlaanderen