“Grootste heksenjacht ooit”
Trump ontstemd over aanstelling aanklager voor onderzoek naar Russische connecties
In tweets tijdens de vroege uurtjes heeft president Donald Trump zich gisteren uitgeroepen tot slachtoffer van de “grootste heksenjacht uit de Amerikaanse geschiedenis”. Nochtans had hij enkele uren eerder nog met instemming gereageerd op de aanwijzing van voormalig FBI-directeur Robert Mueller tot de nieuwe leider van het onderzoek naar mogelijke ‘Russische connecties’ in Trumps verkiezingscampagne. Volgens bronnen in Washington was het ook een beetje de zoete wraak van Deputy Attorney General (de Amerikaanse viceminister van Justitie) Rod Rosenstein. Als tweede man op het departement Justitie is hij verantwoordelijk voor het toezicht op het FBI. Vopresident. rige week greep president Trump een interne kritische aantekening van Rosenstein aan als rechtvaardiging voor het omstreden ontslag van FBI-directeur James Comey. Rosenstein zou dat niet gewaardeerd hebben – het maakte hem tot een soort beulsknecht van de Woensdag sloeg hij terug. Hij benoemde de voorganger van Comey als FBI-chef, de algemeen om zijn integriteit gerespecteerde Robert Mueller tot special counsel, bijzonder onderzoeker of aanklager in het onderzoek naar mogelijk gekonkelfoes tussen Donald Trump en de Russen.
Belangenvermenging
De benoeming was nodig, aldus Rosenstein, om de burgers het volste vertrouwen te geven in de uitslag van het onderzoek naar criminele feiten. Onderzoek door justitie zelf zou kunnen stoten op belangenconflict of een andere “bijzondere omstandigheid”. De keuze voor Mueller werd daarom ook niet gemaakt door justitieminister Jeff Sessions, die zelf als vooraanstaand lid van de Trump-campagne betrokken partij is en zich uit het onderzoek heeft teruggetrokken. Vooral de laatste dagen klonk de roep om een onafhankelijke onderzoeker – met de volle bevoegdheden van een federale aanklager maar los van de Trump-administratie – steeds luider. Zowel Democraten
als Republikeinen dron- gen daar op aan, die laatsten ook omdat daardoor de druk vermindert om vanuit het Congres op onderzoek te gaan.
Slachtoffer
Volgens bronnen in de Trumpadministratie was de president bezig sollicitanten voor de FBIvacature te ontmoeten toen het nieuws van Muellers benoeming in de vooravond binnenkwam. Trump reageerde aanvankelijk positief. “Zoals ik al vele malen verklaard heb, zal een doorgedreven onderzoek bevestigen wat we al weten: dat er geen heimelijke verstandhouding was tussen mijn campagne en een buitenlandse macht. Ik kijk er naar uit dat deze zaak snel uitgeklaard wordt.” Maar een paar uur later, tijdens Trumps nachtelijke Twitterstonde, was de toon er een van vervolgde onschuld en beschuldigingen zonder bewijs: “Hoewel er heel zich heel wat illegale activiteiten hebben voorgedaan onder Clinton en Obama, werd daar nooit een speciale aanklager voor aangesteld.” Niet veel later gevolgd door de smartelijke tweet: “Dit is de grootste politieke heksenjacht ooit in de Amerikaanse geschiedenis.”