Encon bouwt duurzaamste kantoor
Kinderen stellen investering van 3,3 miljoen voor
Het Limburgse advies- en ingenieursbureau Encon, gespecialiseerd in energiebesparing en duurzame energieprojecten, heeft gisteren de eerste steen gelegd van zijn nieuwe hightech hoofdkwartier. Met de bouw van het duurzaamste KMO-gebouw van Europa is een investering gemoeid van 3,3 miljoen euro. De eerstesteenlegging van het Infinity-gebouw vond plaats in aanwezigheid van Vlaams minister van Energie Bart Tommelein (Open Vld) en tal van personaliteiten. De genodigden werden echter niet toegesproken door het management, wel door kinderen van werknemers. “We hebben dit gebouw ontworpen met het oog op de toekomst”, zegt CEO Robin Bruninx van Encon . “Zodat onze kinderen een leefbare aarde erven. En wie is er dan beter geplaatst om dit voor te stellen dan onze kinderen?” En zij deden dat in niet mis te verstane bewoordingen. “De mensen hebben al heel veel oplossingen bedacht om te zorgen dat onze aarde niet slechter wordt, en toch gebruiken ze die niet”, aldus Julie (13). “Wij begrijpen niet dat er zo weinig gebeurt.” De kinderen hadden voor de minister bovendien nog wat raad: als de mensen al die oplossingen niet gebruiken, kunnen we ze dan niet verplichten?”
Windturbine
Wat al die oplossingen vermogen als ze wel worden gebruikt, bewijst de nieuwe vestiging van Encon. Het Infinity-gebouw, getekend in de vorm van een omgekeerde acht, het symbool van oneindigheid, omvat alle technologieën die vandaag rond duurzaamheid en energiebesparing beschikbaar zijn. Het is bovendien het eerste KMO-gebouw in Europa dat zowel een BREEAM- als een LEED-duurzaamheidscertificaat behaalt. Dankzij deze certificaten wordt de waarde van het gebouw, dat 3,3 miljoen euro kost, nu al op 4,7 miljoen geschat.
Het bedrijf wekt onder meer zelf zijn energie op. “De windturbine en de zonnepanelen zijn samen goed voor meer dan 4 miljoen kWh aan elektriciteit”, legt Robin Bruninx uit. “Daarmee voorzien we niet alleen in onze eigen energiebehoefte, maar kunnen we de hele buurt van stroom voorzien, aangezien we amper 2 procent van de totale opgewerkte energie zelf gebruiken.” De windturbine staat bovendien pal naast het gebouw. “Wij willen daarmee aantonen dat windturbines amper hinder veroorzaken”, vindt Robin Bruninx. Het nieuwe gebouw van Encon verbruikt geen fossiele brandstoffen. Verwarmen en koelen gebeurt het hele jaar door via ijswatertanks, zonnewarmte en warmte uit de lucht. In het gebouw moet voortdurend een aangenaam klimaat heersen. Daarvoor zorgen vloerverwarming, klimaatplafonds, ventiloconvectoren en koelbalken. Dynamische verlichting bootst het ritme van dag en nacht na.
Start-ups
Het Infinity-gebouw wordt in februari 2018 in gebruik genomen. Het biedt plaats aan de 40 werknemers van Encon maar er volgt uitbreiding. “We willen het nieuwe kantoorgebouw openstellen voor start-ups die zich bezighouden met duurzame energie, vooraleer ze zich op de campus EnergyVille vestigen”, zegt Bruninx. Sinds de oprichting 15 jaar geleden heeft Encon zich ontwikkeld tot een belangrijke speler op vlak van energieprojecten, met klanten zoals Heinz, Ikea, Bombardier, Total en H.Essers.