Froome wil tot 2021 bij Brailsford blijven
Onder grote belangstelling gaf topfavoriet Chris Froome (32) zijn eerste persconferentie in Düsseldorf. Opvallend: hij sprak zijn vertrouwen uit in zijn omstreden ploegmanager Dave Brailsford. Het vertrouwen in zijn werkgever is zelfs zo groot dat hij van plan is om zijn contract - dat tot einde 2018 loopt - te verlengen tot 2021. Ik heb vertrouwen in de ploeg rondom mij en ik heb ook vertrouwen in Sky”, stak Froome van wal. Het was alsof hij een denkbeeldige geloofsbelijdenis voorlas. Het vertrouwen in zijn werkgever is zo groot dat hij van plan is om zijn contract - dat tot einde 2018 loopt - te verlengen tot 2021. “De onderhandelingen daartoe zitten in de laatste fase”, stelde de drievoudige Tourwinnaar.
Het was alleszins geen persconferentie zoals andere jaren. Tussen het Engels wielrennen en Team Sky is het sinds de ‘case Wiggins’ - toen therapeutische voorschriften uitlekten - niet langer rozengeur en maneschijn. Vooral de Engelse media slingerden zowel Froome als Brailsford vragen naar het hoofd over hoe geloofwaardig de ploeg eigenlijk is. En dan zeker nadat ook het rapport van UK Sports verscheen. Daarin wordt gewag gemaakt van een cultuur vol tirannie bij de Britse bond, waar Brailsford ook lange tijd de scepter zwaaide.
Froome, die verloor er gisteren zijn cool niet bij. “Ik heb het volste vertrouwen in de mensen die hier zijn”, verwees hij naar de ploegmanager. “Ik was al van bij het begin bij dit team. Ik heb nooit iets gezien. Ik verwacht ook niet dat dit speelt in deze Tour. Enkele weken geleden koerste ik al in de Dauphiné en daar hing een fantastische sfeer. Ik verwacht de volgende drie weken geen verschil. Voor de Fransen is de Tour een traditie. Die sfeer is de kern van het wielrennen en het is een van de -zaken die deze grootste koers ter wereld onderscheidt van de andere. Dave Brailsford sloeg alle lastige vragen af met één oneliner: “We deden het altijd 100 procent op de goede ¬manier en dat zullen we blijven doen. Je moet me geloven. Ik heb tegen de onderzoekscommissie gezegd wat ik moest zeggen. Nu zitten we in de Tour. Dit is nu onze focus.”