04 x Schalke
KRC Genk speelt zondagmiddag om 14.30 uur al meteen een stevige oefenpartij tegen Schalke 04. We stellen de sparringpartner, waar de Limburgse ex-prof Jan-Pieter Martens al bijna vijf jaar als teammanager aan de slag is, aan u voor.
In tegenstelling tot de Genkenaars beleven ‘die Königsblauen’ een schitterend seizoen. Niet Dortmund, Leverkusen of Leipzig is de nummer twee na het ongenaakbare Bayern München, wel Schalke 04. De achterstand op de leider mag dan wel elf punten bedragen, de ploeg uit Gelsenkirchen verloor in de heenronde amper drie van zijn zeventien wedstrijden. De thuismatchen in de Veltins Arena worden gevolgd door gemiddeld 55.000 fans. Het huidige succes wordt voor een groot deel toegeschreven aan technisch directeur Christian Heidel, die anderhalf jaar geleden werd ingehaald. Heidel, die bij Mainz 05 Jürgen Klopp en Thomas Tuchel lanceerde, stelde de amper 32-jarige Domenico Tedesco aan als coach. De Duitser, die in Italië werd geboren, verdiende zijn sporen eerder als jeugdtrainer bij Stuttgart en Hoffenheim en behoedde vorig seizoen na zijn komst in maart tweedeklasser Erzgebirge Aue voor de degradatie. Tedesco staat voor een compacte organisatie en een bliksemsnelle omschakeling.
Na centrumspits Guido Burgstaller (8) en international Goretzka (4) is centrale verdediger Naldo met drie goals de meest trefzekere Schalke-speler. Met zijn 35 jaar is de Braziliaan, die eerder in Wolfsburg en Bremen voetbalde, de routinier en gezagvoerder van het elftal.
BESTE CLUB NA BAYERN
PIEPJONGE TRAINER
VETERAAN NALDO
DEBUUT VAN PJACA?
Schalke 04 versterkte zich tijdens de winterstop met de 20jarige spits Christian Teuchert van Nürnberg en haalde bij Juventus de Kroatische topper Marko Pjaca (22) op huurbasis. Linksbuiten Pjaca is volledig hersteld van een kruisbandblessure en hoopt in de Bundesliga zijn WK-ticket te verzekeren. Hij viert zondag tegen Genk mogelijk zijn debuut. Voor Schalke 04 betekent die wedstrijd overigens het slotakkoord van de stage. Zij arriveerden al op 1 januari in Benidorm en keren maandag terug naar Duitsland om er de competitietopper in Leipzig (13-1) voor te bereiden.