“We willen een prijs pakken”
Ex-ploegmaats Ben Mertens en Thomas Creemers staan tegenover elkaar
Esperanza Pelt vat het seizoen na een deugddoende winterstop weer aan met een topper tegen Heur-Tongeren. “De spelers zijn er alvast klaar voor”, benadrukt Pelt-doelman Ben Mertens, die zaterdag bij de tegenstander ex-ploegmaat Thomas Creemers tegen het lijf loopt.
Heur-Tongeren is aan een sterk seizoen bezig. De promovendus voert nog steeds het klassement aan, maar hoe heeft de leider de voorbije winterstop verteerd? “Wij zijn gewoon blijven trainen”, geeft verdediger en exPeltspeler Thomas Creemers toe. “Inderdaad, wij hebben onze start niet gemist, maar niemand had het seizoensverloop bij ons zo uitgetekend. Bedoeling was Bilzen en Termien voor te blijven. Persoonlijk heb ik mij snel kunnen aanpassen in de groep, die al enige jaren samen is. Voor mijn ploegmaats is de match tegen Pelt niet bijzonder. Voor mij persoonlijk natuurlijk wel. Ik wil winnen tegen mijn exclub. Ik heb er nog vrienden.” Eén van die vrienden is Ben Mertens. Sinds de doelman dit seizoen onder de lat staat bij Pelt (Mertens miste een deel van de competitie omwille van werkverplichtingen, nvdr.), verloor de club nog geen enkele keer. “We hadden bij de aanvang van het seizoen een prima voorbereiding achter de rug, maar pas na de wedstrijd tegen Wellen is onze motor beginnen draaien”, vertelt het sluitstuk. “De winterstop gaf ons de nodige ademruimte om er nu weer vol tegenaan te gaan. Wij gaan uit van eigen sterkte en ambiëren de positieve spiraal door te trekken.”
Periodetitel
Pelt ligt wat dat betreft op koers in de strijd om de tweede periodetitel, maar tegenstander Heur-Tongeren heeft zijn eindrondeticket al beet. “Een prijs pakken is zeker de bedoeling. Het clubbestuur liet horen ambitie te hebben om op een hoger niveau te spelen. Aan ons nu om die verzuchtingen waar te maken”, aldus Mertens, die vol lof is over zijn ex-ploegmaat Thomas Creemers, met wie hij vorig seizoen nog samenspeelde bij Pelt. “Hij is een solide verdediger met heel wat potentieel. Toen hij bij ons terechtkwam, zag je meteen dat hij zijn jeugdopleiding bij grotere clubs had gekregen. Maar goed, zaterdag willen wij absoluut winnen. Met de wetenschap dat Pelt op Heur pech kende, dat werd mij toch gezegd, en wij het thuisvoordeel hebben, moet dat zaterdag kunnen.”