Schepen Ali Caglar voor rechter voor corruptie
Genkenaar legt schepenmandaat neer tot na vonnis
GENK - De Genkse schepen Ali Caglar (CD&V) moet volgende week donderdag voor de correctionele rechtbank in Tongeren verschijnen voor valsheid in geschrifte en passieve corruptie. Alles draait rond een factuur van 2.500 euro voor verkiezingsdrukwerk die een aannemer uit Geleen in 2012 voor Caglar heeft betaald.
Op het beklaagdenbankje zitten ook Fabrizio Muto, de vroegere president van de Hells Angels in Genk, en aannemer Hendrik Pals uit Geleen. In 2012 betaalde Pals via een van zijn bedrijven voor 2.500 euro aan verkiezingsdrukwerk van Caglar. De Nederlander deed dit als “sponsoring” omdat Caglar hem in contact had gebracht met toplui van de netwerkbeheerder Infrax. Daar wilde de aannemer graag werken binnenhalen. De schepen stak deze factuur niet bij zijn verkiezingsuitgaven. De zaak kwam pas aan het licht na een telefoontap bij de ex-Hells Angel in het kader van een ander onderzoek naar drugsfeiten. Tot er een vonnis is, legt Caglar zijn ambt als schepen neer en krijgt hij ook geen wedde. Wat de afloop ook is, deze affaire zal sowieso veel impact hebben op de kiesstrijd in Genk, waar CD&V via Caglar een grote Turkse achterban heeft.
GENK - De Genkse schepen Ali Caglar (CD&V) verschijnt volgende week donderdag voor de correctionele rechtbank in Tongeren op verdenking van passieve corruptie en valsheid in geschrifte. Op het beklaagdenbankje zitten ook Fabrizio Muto, de vroegere president van de Hells Angels in Genk, en Hendrik Pals van bouwfirma Deta-Link en dochterbedrijf Necess-Infra in Geleen. In 2012 betaalde Pals via een van zijn bedrijven voor 2.500 euro aan verkiezingsdrukwerk van Caglar. De schepen stak deze factuur niet bij zijn verkiezingsuitgaven. Tot er een vonnis is, legt Caglar zijn ambt als schepen neer.
Het is de Centrale Dienst voor de Bestrijding van de Corruptie (CDBC) dat onder leiding van het federale parket het onderzoek heeft gevoerd naar Ali Caglar, de schepen van Openbare Werken in Genk. De dienst werd getipt door speurders die een drugsonderzoek voerden waarin de naam van Fabrizio Muto viel. Uit afgeluisterde telefonische gesprekken zou een heikele financiële kwestie ter sprake zijn gekomen. “Fabrizio Muto heeft me in 2009 benaderd, toen hij een benefiet wilde organiseren voor de slachtoffers van de aardbeving in het Italiaanse L’Aquila. Hij vroeg of ik kon helpen”, vertelt Caglar. “Via hem ben ik ook in contact gekomen met Hendrik Pals die in Geleen enkele bouwbedrijven heeft. Hij wilde als sponsor voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 optreden. Bijgevolg heeft hij een factuur voor drukwerk ter waarde van 2.500 euro betaald. Die factuur had ik mogelijk bij mijn verkiezingsuitgaven aan het Vlaams Parlement moeten melden, maar in alle drukte ben ik dat vergeten.”
Wederdienst
Volgens het onderzoek zou Caglar de aannemer in contact hebben gebracht met distributienetbeheerder Infrax, waarbij uitleg werd verstrekt over de wijze waarop de aannemer kon intekenen om voor de netbeheerder te werken. Nadat die voorstelling plaats vond, bood de aannemer Caglar aan om een sponsoring te doen. In zijn bedrijven waren immers ook veel Turkse werknemers actief. “Dat hierbij sprake is van corruptie, ontken ik formeel”, reageert Caglar, die toen als bestuurder bij Inter-aqua (de rioleringspoot van Infrax) een makkelijke toegang had tot de bedrijfstop van Infrax. “De Nederlandse bouwgroep heeft overigens nooit werken voor Infrax uitgevoerd.”
Caglar benadrukt dat hij nooit de intentie heeft gehad om welk bedrijf dan ook enig voordeel te verschaffen bij de toewijzing van werken. “Het is niet ongewoon dat politici bedrijven in contact brengen met overheidsinstellingen waarbij ze geïnformeerd worden over de wijze waarop openbare aanbestedingen worden georganiseerd en aan welke voorwaarden ze daarvoor moeten voldoen”, aldus de schepen, die meent dat hem niets te verwijten valt, ook al beseft hij dat de tenlasteleggingen niet licht zijn. Als de rechtbank zou oordelen dat er passieve corruptie en valsheid in geschrifte in het spel zijn, riskeert Caglar een fikse geldboete en een gevangenisstraf tot vijf jaar.
“Moeilijke periode”
“In 2016 en 2017 werd ik verhoord in deze zaak. Ik dacht dat er niets meer van zou komen. Tot ik
Proces start volgende week donderdag in Tongeren Ali Caglar (CD&V) legt zijn schepenambt tijdelijk neer
op 16 maart een dagvaarding in de bus kreeg. Ik was totaal verrast,” reageert Ali Caglar. “Ik hoop dat het proces snel duidelijkheid brengt. Ik heb altijd op een menselijke, eerlijke en correcte manier aan politiek gedaan.” Caglar beseft dat het maanden kan duren voordat er een uitspraak is. “Ik besef dat mijn gezin en zeker mijn kinderen een moeilijke periode tegemoet gaan”, zegt hij. “Om de sereniteit te bewaren en me samen met mijn raadsman op dit proces voor te bereiden, zet ik een stap opzij totdat er een uitspraak is. Ik wens niet dat mijn politieke integriteit in vraag wordt gesteld. Daarom wil ik als schepen de ‘tijdelijke afwezigheid’ inroepen. Dat kan op basis van artikel 50 van het gemeentedecreet. In deze periode zal ik ook geen wedde als schepen of gemeenteraadslid ontvangen. Mijn bevoegdheden zullen worden overgenomen door collega’s.”
Drie beklaagden
Naast Ali Caglar zit dus ook Fabrizio Muto in het beklaagdenbankje. Muto is geen onbekende in Genk. Hij was lange tijd de president van de Genkse Hells Angels-afdeling. Hij trad in 2015 op als getuige tijdens het proces op de drievoudige moord op de Outlaws in Maasmechelen. Tijdens zijn verhoor gaf hij zelf aan dat hij geen president meer was en dat hij twintig jaar eerder een van de stichters was van het chapter. Volgende week donderdag staat hij terecht voor actieve corruptie, net als Hendrik Pals van het Nederlandse bouwconcern.