“Alles in teken van Michael”
Renners Veranda’s Willems herdenken overleden ploegmakker Eerst hartstilstand, dan val
Helemaal kapot zat hij daar, Dries De Bondt (foto links). Uitgeput na een vroege en lange vlucht, maar nog meer overmand door verdriet. De Bondt was een van de renners van Veranda’s Willems die gisteren wel wilde starten in de Brabantse Pijl, als ultiem eerbetoon aan de overleden Michael Goolaerts.
De ploegmakkers die niet deelnamen – onder wie ook Wout van Aert en Stijn Devolder – waren samen met de hele entourage ook afgezakt naar de start in Leuven, waar ze bij hun aankomst meteen werden weggeleid naar een hoekje van het Ladeuzeplein, ver weg van de massa. Ploegleider Michiel Elijzen was de eerste die uit de bus kwam. “De koers staat vandaag volledig in het teken van Michael, de rest is bijzaak”, klonk het.
Het was best onwezenlijk om zien, de ingetogenheid van de anders zo enthousiaste wielerfans toen het team naar het startpodium trok. Die ingetogenheid maakte plaats voor massaal applaus, de mooiste steunbetuiging die Van Aert en co. zich maar konden bedenken.
Dat even later – na minuten stilte en kippenvel – de koers op gang geschoten werd, speelde helemaal geen rol. Gisteren stond alles in het teken van Michael. De rest was bijzaak. Michael Goolaerts is niet overleden door de val die hij maakte tijdens Parijs-Roubaix. Uit de autopsie blijkt dat hij al een hartstilstand kreeg toen hij nog op de fiets zat. Pas nadien volgde de val. De autopsie kwam er op verzoek van het parket van Cambrai. Dat opende na het overlijden een onderzoek om te achterhalen wat tot de dood van Goolaerts had geleid. Wat de hartstilstand veroorzaakt heeft, is nog niet bekend. Dat moet verder onderzoek aan het licht brengen.