Late lente zorgt voor zwaardere hooikoortsaanvallen

HASSELT - Een explosie van pollen laat mensen met hooikoorts momenteel massaal snotteren. Maar dit jaar zijn de aanvallen erger dan anders, zeggen zowel wetenschappers als mensen met een allergie. Volgens Jos Ramaekers van Natuurpunt Limburg ligt dat vooral aan de lente die later heeft ingezet. “En doordat het plots warmer werd, is het net een stuifmeelbom die nu in de natuur afgaat.”

Het jaar begon koud, en de winterse temperaturen hebben lang aangehouden. Daarna werd het abrupt warmer. “Meestal verloopt de overgang naar de lente met kwakkelweer. Dan komt de natuur ook langzamer op gang. Nu bloeit alles tegelijk. Ook de hazelaar en de berk, die veel later zijn gaan bloeien dan anders”, zegt Jos Ramaekers. De hazelaar is inmiddels ver uitgebloeid, maar de berk begint net. Nu de temperatuur dit weekend weer gaat stijgen, verwacht Ramaekers dat opnieuw veel mensen last zullen krijgen van de pollen. “Er wordt ook weinig regen voorspeld. Dat zou de pollen uit de lucht spoelen en voor verlichting zorgen, maar de droogte maakt de hooikoortsaanvallen erger.”

Gras en berk tegelijk

Bovendien beginnen tegelijk met de bomen ook de eerste grassoorten voor overlast te zorgen. “Normaal zien we dat pas in de tweede helft van mei”, zegt Ramaekers. “Allergiepatienten krijgen nu twee groepen pollen vlak na elkaar of zelfs tegelijk te bekampen. Een echte stuifmeelbom.”

Al is niet iedereen die allergisch is voor de hazelaar of de berk ook allergisch voor graspollen. Dat bevestigt Susie Klerkx, longarts van het ZOL in Genk. “Ik merk toch dat voornamelijk berkenpollen klachten veroorzaken. Hoeveel mensen lijden aan hooikoorts? Dat is onduidelijk, omdat de last die ze ervan ondervinden erg kan verschillen. De meeste hooikoortspatiënten gaan gewoon naar de apotheek of Kruidvat voor een pilletje, of ze vragen de huisarts om raad. Pas als mensen zware hinder ondervinden, bijvoorbeeld ademhalingsproblemen, komen ze bij mij.”