Ondergrondse liefde

Enya Nilis uit Hasselt en Stephen Tarrant uit Cornwall leerden elkaar een kleine halve kilometer onder de grond kennen, meer bepaald in een lood- en zinkmijn nabij het dorpje Thurles in Ierland. “Ik heb daar stage gelopen na mijn studies als mijningenieur”, vertelt Enya. “Opeens stond daar een knappe kerel in een oranje overall voor me, daar kon ik toch niet naast kijken. En zo ondervond ik dat mijn collega’s onderdak hadden voorzien in zijn logeerkamer om in de weekends de stad Kilkenny te ontdekken. Zo werd hij eerst mijn lokale gids, dan een heel goede vriend en erna ben ik op hem verliefd geworden. Toen ik na mijn stage terug naar België moest, was ik bijzonder triest. Omwille van Stephen, maar ook omdat ik het werk moest achterlaten dat ik zo graag deed. Terug thuis heb ik de unief ervan kunnen overtuigen dat Thurles de ideale plek was voor mijn thesis. Toen ik bijna klaar was met dat werk en ik dus weer naar huis moest, kreeg ik een job aangeboden. En enkele maanden later ben ik definitief bij Stephen ingetrokken.” “Twee jaar later ging de mijn van Thurles echter dicht en moesten we allebei op zoek naar werk”, vertelt Stephen. “Zo ben ik in Zuid-Afrika terechtgekomen. Drie maanden later is Enya daar ook aan de slag kunnen gaan. We hebben toen beslist dat we altijd samen wilden blijven. Niet lang daarna heb ik Enya ten huwelijk gevraagd.”

“En dat is begonnen met een grote leugen”, lacht Enya. “Ik moest terug naar België voor het huwelijk van een nicht en Stephen ging niet mee omdat hij zogezegd moest werken. Hij heeft van mijn afwezigheid gebruikgemaakt om een verlovingsring te kopen. Omdat wij in een afgelegen woestijngebied werkten, heeft hij maar liefst acht uur moeten rijden om die ring te kopen. Voor het huwelijksaanzoek zijn we met de jeep naar een bergtop in the middle of nowhere gereden. Daar heeft Stephen op een grote steen vuur gemaakt en bij dat vuurtje heeft hij zijn ring gegeven en me ten huwelijk gevraagd. Natuurlijk zei ik ‘ja’, en als bij wonder begonnen er toen stukjes steen van de grote steen te vliegen door de hitte van het vuur. Net een explosie, en dat paste helemaal bij ons!”