Les Vikings remportent la coupe Barkley!
Après une année particulièrement difficile, Casselman pourra profiter d’un repos bien mérité!
C’est lors d’une dixième victoire consécutive, le mercredi 12 avril à Stittsville, que les Vikings de Casselman terminaient l’année en beauté et remportaient les séries de la Ligue canadienne centrale junior tierce 2. Ils éliminaient ainsi les Royals de Richmond en quatre matchs et méritaient du même coup le prix convoité de ladite ligue, soit la coupe Barkley !
C’est en deuxième période que le pointage s’affichait finalement, lorsqu’Isaac Barr profitait d’une supériorité numérique pour frapper la cible, aidé de ses coéquipiers Ryan Boucher et Brendan Doherty. Quant à Tyler Somers, il trouvait le moyen de déjouer le gardien adversaire quelques minutes plus tard, aidé de Joel Hunt et Evan Mantha. En fin de deuxième, un autre point s’affichait grâce au jeu de Jérémie Lefebvre et des passes de Sébastien Plante et Brady Cloutier.
En troisième période, malgré une réplique de l’équipe hôte, Joel Hunt ( Jérémie Lefebvre) et Brendan Doherty ( Jérémie Lefebvre et Brady Cloutier) venaient sceller la marque et assurer la victoire de la série.
Après avoir cédé leur trône de champions de la saison régulière aux Golden Knights, il avait fallu sept matchs pour que les Vikings éliminent les Jets de Metcalfe en première ronde. Suite à ceci, le vent tournait pour les Vikings et ils éliminaient les valeureux Golden Knights, ainsi que les Royals, tous deux en quatre matchs !
Les années se suivent, mais…
Même s’il s’agit de la cinquième coupe pour l’organisation, il s’agit tout de même de leur quatrième coupe en quatre ans, et ce, pour l’entraîneur-chef Michel Ruest et le capitaine Sébastien Plante.
« La première année, ça avait été une saison dramatique », a souligné M. Ruest. « On perdait la série 3-1 et on a fini par gagner en surtemps lors d’un septième match. » Cette année, il attribue le succès à l’unité dont l’équipe a fait preuve dans la chambre.
« C’était vraiment systématique. On avait un plan de match puis les 20 joueurs l’ont exécuté à la lettre et ils n’ont pas lâché. »
Quant au capitaine, qui avait lui-même dû manquer bon nombre de matchs à la suite d’une blessure, il ne cache pas les craintes vécues plus tôt en saison régulière. « On n’avait pas la meilleure équipe et on n’a pas fini les premiers, mais pendant les séries, ça a tout changé. C’était une nouvelle saison, les joueurs savaient ce qu’ils avaient à faire, puis ça nous a donné de bons résultats. »
De loin, il s’agissait de la saison la plus satisfaisante pour Michel Ruest et Geoff Séguin (l’entraîneur adjoint), mais de la plus surprenante aussi. « C’est une année où il y a eu beaucoup de bouleversements intérieurs dans l’équipe; on a eu des changements de joueurs qui sont partis pour toutes sortes de raisons. Ça arrive au cours d’une année, mais c’était pas mal plus que la normale, donc il a fallu pédaler assez vite pour les remplacer. Ça prouve que malgré qu’on ait perdu du talent dans le sang de l’équipe, ceux qui sont venus remplacer se sont intégrés dans le système et ce sont de bons joueurs d’équipe. »
L’année prochaine?
Avec la venue du Junior B à Embrun, les Panthères et les Vikings deviendront rivaux dès cet automne. « Je crois que ça va être excitant pour les deux communautés », a confié M. Ruest. « C’est assez proche géographiquement pour que ce soit une rivalité. D’abord qu’on s’en tient au hockey pis que c’est du bon hockey, ça va être intéressant à voir. »
Étant l’équipe à battre en raison de leur quatrième titre de champions de la ligue, ils auront certainement du pain sur la planche lors de la prochaine saison, mais pour l’instant, les Vikings ont tout de même droit à un repos du guerrier bien mérité.