The Black Pearl of Culinary Excellence
魚子醬一克值千金我們都知道魚子醬是奢華食物，但其實對它認識又有多少？市面上很容易找到來自不同魚類的魚子醬，但公認世界上最好的就只有產於Caspiansea（里海）鱘魚的魚子醬。
我們都知道魚子醬是奢華食物，但其實對它認識又有多少？ The Beluga Club 創辦人 Cris Teo（張子榮）和 Alireza Jami (AJ) 表示，市面上很容易找到來自不同魚類的魚子醬，但公認世界上最好的就只有產於Caspian Sea（裡海）鱘魚的魚子醬。來自新加坡的 Cris 和伊朗的 AJ兩年前成立專售高級魚子醬的The Beluga Club，希望將 Beluga魚子醬帶到亞洲各地。「不少亞洲人並不太認識魚子醬，對黑色的魚卵很抗拒，我們希望教育公眾分享它的特色和歷史。」
魚子醬被譽為海中的黑鑽，一直被追捧成奢華享受，但 80、90年代大量濫捕以致魚子醬的產量急劇下降，因此聯合國在2001 年起禁止俄羅斯、哈薩克等沿裡海國家魚子醬的生產國出口魚子醬，以保護數量銳減的鱘魚，只有伊朗在2006 年後獲准出口4萬公斤魚子醬。AJ說：「以前俄羅斯的沙皇制訂『漁民稅』，規定漁民需捕撈鱘魚來抵稅，讓歷任沙皇有享用不盡的魚子醬，可見魚子醬在君王貴族的地位，不過亦令鱘魚的數量愈來愈少。」
正宗的 Caviar
生長在裡海的鱘魚有過萬年歷史，現時90% 的鱘魚群生活在裡海附近，估計全世界95% 魚子醬都是出自於此， Cris說：「我們的魚農都是裡海內，以確保有最好的質素。每年我們都會放回幾千魚苗，希望可以持續發展和保持足夠魚量。」魚子醬有很高的營養價值，包含幾十種維他命與礦物質，每安士只有 74卡路里。「不過市面上有許多打著魚子醬旗號的東西，嚴格說來，那些其實只是魚卵，並不是正宗的魚子醬。」在美國和一些歐洲國家，只要標明所用魚種的魚卵，就可以稱作魚子醬，但在法國就只有產自裡海的鱘魚魚卵才可稱為Caviar。
專家教路
由興趣變事業的 Cris，對魚子醬的認識早已達專家級數，「坊間有很多品牌沒有清楚表明來源，甚至標示野生或 Beluga都未必是最正宗的魚子醬，市民買了昂貴食物但不知自己買了甚麼，因此大家首先要知道正宗魚子醬是鱘魚卵（或最高級的白色大鱘魚），而不是鯡魚、鱈魚甚至龍蝦籽的魚子。」而在伊朗德黑蘭長大、家族從事魚子醬生意的AJ認為，最好進食魚子醬的方法是放在手背上。「吃魚子醬不用加太多調味料，不少人喜歡拌以麵包、餅乾或雞蛋，我認為最好的方法是放在手上吃，因為當你打開瓶罐要先讓它抖氣10 至 20秒，而我們的體溫可以好好為魚子醬加溫，放進口時就剛剛半溶。」至於搭配甚麼酒， AJ認為魚子醬就像女性，配以俄羅斯的伏特加或甜度較低的香檳也可。