Næste stop: Mars
EXOMARS Den europæisk- russiske mission ExoMars fik mandag en vellykket begyndelse, da en raket blev sendt op mod Mars fra Bajkonorkosmodromen i Kasakhstan, viste direkte tv- optagelser. Rumfartøjet ventes at tilbagelægge de 141 millioner kilometer til den røde planet på syv måneder, hvorefter det dels skal sende en rumsonde i kredsløb om Mars og dels lande et modul på planetens golde overflade.
Ifølge astrofysiker ved DTU Space Michael Linden- Vørnle kan missionen blive et afgørende nyt skridt for det europæiske rumagentur, ESA.
» Det er en stor begivenhed for europæisk rumfart. Det er anden gang, at Europa sender en ambitiøs mission af sted til den røde planet, men i den første mission i 2003 cra- shede landingsmodulet, så man aldrig fik landet på Mars, « siger han.
Den planlagte landing er tænkt som forstadiet til ExoMars II i 2018, hvor rumfartøjet skal medbringe en robotbil, der blandt andet skal tage prøver af Mars’ undergrund med et langt bor. En blød landing » Men inden man sender den af sted, vil man godt lige være sikker på, at man har styr på at få lavet en kontrolleret, blød landing, « siger Michael Linden- Vørnle.
ExoMars- missionen har også et dansk islæt i form af komponenter fra teknologivirksomheden Terma, der blandt andet leverer den altafgørende strømenhed til landingsmodulet.
Opsendelsen af ExoMars skete efter planen klokken 10.31 dansk tid.