MÅLMAENDENE RAMMER MARKEDET

Det er ikke altid nemt at skifte skole… skifte klub, selvfølgelig. Isaer ikke når man er målmand. Sommerens transfervindue har vaeret vidne til en stor målmandsrokade i Premier League og givet os noget af det mest forskelligartede målmandsspil, der er at finde i international topfodbold. Vi har talt med folk i og omkring Premier League-miljøet om, hvad der sker, når man får en ny dreng i kassen.

Du er målmand og er lige blevet købt af en Premier League-klub. Måske er du en ung keeper, som bare er glad for at få chancen i verdens største liga. Måske har du tidligere erfaring fra ligaen, og på trods af, at dit hold rykkede ned, har en anden Premier League-klub alligevel brug for dine kvaliteter. Måske er du hentet ind for flere hundrede millioner kroner fra en stor udenlandsk liga, hvor du har gjort det godt, og nu får du dit livs chance i en top6-klub. Måske er du en keeper, der netop er blevet handlet for en verdensrekordsum. Nu anses du som den sidste brik i en traditionsklubs plan for igen at overtage herredømmet i engelsk og international topfodbold. Men. Lige meget hvilken af beskrivelserne, der passer på dig, så er én ting sikker for alle på positionen: Du er nu på usikker grund. Du har forladt de trygge rammer i din gamle klub. Du har forladt fansene, der elskede dig, og som gav dig styrke og selvtillid. Og du har forladt din tidligere målmandstraener, som forstod dig og dine behov bedre end nogen anden på denne jord. Nu er du et nyt sted. Jo, sportsdirektøren, manageren og den nye målmandstraener er alle begejstrede for, at du er kommet til. Nøj, hvor har de set dig spille mange gange, før de traf beslutningen om at købe dig. Du er deres mand. Og folk i klubben og i staben vil gøre alt for, at du falder godt til. Men livet som målmand er, som du allerede ved bedre end nogen anden, lunefuldt og fyldt med potentielle problemer og farer. Sådan er situationen for adskillige målmaend i Premier League i denne saeson. Denne sommer har over halvdelen af klubberne i Premier League skrevet kontrakt med en ny målmand. Nogle er tiltaenkt pladsen som reserve, mens adskillige går direkte ind som førstemålmand på deres nye hold fra første spillerunde i Premier League-saesonen den 10. august.

”Der er ti dage til transfervinduet lukker, og jeg tror stadig, at vi kommer til at se flere målmaend, der skifter klub,” siger Ben Roberts, der er målmandstraener i Brighton, hvilket Roberts fik ret i med den historisk store målmandskabale omkring Thibaut Courtois og Kepa Arrizabalaga i Chelsea. ”Det er ikke saerlig godt for de keepere, der skifter her til sidst. Jeg tror, man har brug for en integrationsproces, så ideelt set vil man helst have det på plads før traeningsopstarten, så de kan få tid til at falde til. Det skaber tvivl. Både for de keepere, som troede, de skulle afsted, men ender med at blive. Men også for dem, som kommer afsted.” Selv om målmaend som Bernd Leno, der er skiftet til Arsenal fra Leverkusen, og Alisson Becker, der er købt i Roma af Liverpool nu har haft nogle uger sammen med deres nye holdkammerater, er heller ikke det ensbetydende med, at de er helt klar til praestere på deres maksimale niveau, når saesonen starter. Et klubskifte - isaer for en målmand - er en forandring, som let kan forstyrre de psykologiske parametre, som en keeper er så afhaengig af. ”Hvordan håndterer en keeper de psykologiske dele af spillet? Selvtilliden er en stor faktor. Hvordan bliver begyndelsen med deres holdkammerater og fansene? Sidste saeson havde Matty (australske Matt Ryan, der står for Brighton) ikke den bedste traeningskamp, lige inden saesonen begyndte. Det var hans første kamp foran et fuldtalligt

hjemmepublikum, og der taenkte vi straks: Det er ikke godt det her. Der skal man kunne vise sin karakter og selvtillid for at komme tilbage.” Danske Jacob Haugaard kom til Stoke fra FC Midtjylland i 2015. Han har sidenhen spillet fem Premier League-kampe for klubben og var en kort periode i sidste saeson udlejet til Wigan. ”Selvtillid er alfa og omega for en målmand. Så hvis du på den ene eller den anden måde kommer dårligt i gang, så koster det.” ”For eksempel hvis du får en målmandstraener hvis traenings-metoder og øvelser du ikke bryder dig om. Eller måske har du nogle forsvarsspillere, som forsvarer på en anden måde, end du er vant til.” ”Det du var så sindssyg god til i din gamle klub, det har dine nye holdkammerater ikke fundet ud af endnu. Alle de der småting, hvis de ikke spiller, så kan det godt blive en ond spiral.” Nogle keepere kommer sig aldrig over den dårlige start, som vi så med Claudio Bravo i Manchester City - mens andre målmaend som for eksempel David De Gea overvandt sin hårde periode i begyndelsen af sin Manchester United-karriere tilbage i 2011 og nu er blandt verdens bedste keepere. Det er ikke kun i Arsenal og Liverpool, man kommer til at se nye ansigter i buret. Watford og West Ham har købt henholdsvis Ben Foster og Lukasz Fabianski. To keepere, som man vurderer stadig har Premier League-niveau, selv om de begge var nedrykkere med West Bromwich og Swansea. Fulham og Wolverhampton har også nye målmaend i truppen. Oprykkerne forsøger at tilpasse sig livet i Premier League ved også at opgradere deres sidste skanse. Fulham har hentet Fabri i Besiktas og den portugisiske koloni i Wolverhampton har fået endnu et nyt medlem i skikkelse af landsholdskeeperen Rui Patrício. I Southampton, Leicester og Cardiff har man også brugt mange penge på nye målmaend før denne saeson, men ingen overgår selvsagt Chelsea, der gjorde Kepa Arrizabalaga til den dyreste målmand i historien ved at betale 590 millioner kroner for ham i Athletic Bilbao. Det betyder, at der i alt er brugt over 1,7 milliarder kroner på nye målmaend i Premier League i sommeren 2018. Hvis man kigger på de ti dyreste keeperkøb til Premier League er syv af handlerne foretaget inden for de sidste to saesoner. Købene af Alisson til Liverpool og hans landsmand Ederson til Manchester City var de to dyreste nogensinde, indtil Chelsea altså brød rekorden lige før transferdeadline. Det er ikke købet af de to brasilianere tidligere på sommeren, der, hvis man spørger målmandsanalytikeren David Preece, er et udtryk for et nyt fokus på pladsen blandt klubberne. ”Det er tegn på udviklingen blandt målmaend. Det handler ikke laengere kun om at holde bolden ud af målet. Det er stadig den vigtigste del af jobbet, men en målmands stil har også en indflydelse på den måde, et hold spiller på. Managere som Jürgen Klopp og Pep Guardiola har gjort det til en prioritet, at deres målmaend passer ind i deres spillestil. En målmand er også vigtig i et holds angrebsspil - ligesom han er det i det defensive. Det afspejles også i de priser, der bliver betalt for målmaend nu. Det er naesten 20 år siden, at Buffon blev solgt for en verdensrekordsum. Den er lige blevet smadret af Alisson [og igen af Kepa Arrizabalaga før deadline].” Fodboldagenten og eksmålmanden Michael Steensgaard har vaeret med til at saelge flere keepere til Premier League, herunder Jakob Haugaard fra FC Midtjylland til Stoke i 2015, og Steensgaard var også agent for Anders Lindegaard, da fynboen i 2010 fik sit drømmeskifte til Manchester United. Han mener, at de priser, der nu betales for målmaend, følger den generelle tendens på transfermarkedet, men forklarer det også sådan her: ”Helt overordnet set er der ikke mange verdensklassemålmaend. Groft sagt er der måske fem til ti, der er markant bedre end de andre, og hvis man skal have fat i dem, skal man betale,” siger Michael Steensgaard. Den pris, Liverpool har betalt for Alisson, giver også en forventning om, at brasilianerens tilvaenningsperiode i klubben og byen skal vaere så kort som mulig. ”Det gode ved Alisson-handlen er, at klubben har fået en keeper, som er vant til at spille på den måde, som Liverpool ønsker,” siger David Preece. ”Han er vant til at spille udenfor sit felt. Jeg tror, at han var den målmand i Serie A, som rørte bolden oftest uden for sit felt i sidste saeson. Det skal han også gøre i Liverpool, for her skal han kunne forsvare rummet foran sig og ikke kun koncentrere sig om sit bur. Så Allison skal ”bare” fortsaette sit arbejde fra Roma.” I de mindre Premier League-klubber, hvor man ikke har midlerne til at slå verdensrekorden for en ny keeper, handler det om at spotte potentialet og forsøge at udvikle det derfra. Også selvom den nye keepers spillestil slet ikke passer til holdets. Det var udfordringen, da Brighton sidste sommer købte den australske landsholdsmålmand Matt Ryan for en tiendedel af den pris, som Liverpool i år har betalt for Alisson.

”Han skulle spille laengere tilbage hos os, end han var vant til fra sin tid i Genk og på det australske landshold. Dér spillede han meget langt fremme på banen og var klar til at gå langt ud i sit felt. Så vi startede med at arbejde på hans udgangsposition.” ”Vi tager, sammenlignet med andre hold, betydeligt mindre risici, når vi spiller bolden ud bagfra. Målmanden har altid carte blanche til at sparke langt, hvis der er den mindste risiko for, at vi kan miste bolden. Hos Australien og i Genk var han vant til at spille bolden kort op til midtbanen eller løfte bolden ud til backerne eller kantspillerne. Vi ville gerne have bolden op til vores angriber i stedet for,” siger Ben Roberts, da Tipsbladet taler med ham telefonisk fra Brightons traeningslejr i Sydfrankrig. ”Når vi skal vaelge en målmand er det en balance mellem de styrker, vedkommende kommer med, og hans villighed til at laere og forbedre sig. Vi forsøger at snakke med folk, der kender dem, så vi ved, hvordan de er som mennesker.” Forholdet mellem målmandstraeneren og en målmand er en af de ting, som adskiller et salg af en keeper fra et salg af en markspiller, fortaeller Michael Steensgaard. ”Når vi har truffet et målmandsvalg, er det den tidligere målmandstraener, vi har snakket mest med. Det er dem, som får lov at lave scouting-arbejdet. 3 ud af 4 gange har jeg talt med målmandstraeneren i stedet for sportsdirektøren eller manageren. Det er den store forskel. Man skal kunne tale med målmandstraenerne, som godt kan vaere lidt specielle. Der er jo forskellige målmandsskoler, og teorier om hvordan de skal spille.” ”Dengang vi solgte Anders Lindegaard til Manchester United, var det målmandstraeneren (Eric Steele), vi talte med. Det var også ham, som valgte De Gea.” I Brighton spiller Ben Roberts også en stor rolle i rekrutteringen af nye keepere, og noget tyder på, at det også er tilfaeldet med målmandstraenerne i Liverpool og Arsenal mfl. ”Jeg har meget at sige angående rekrutteringen af målmaend her,” siger Ben Roberts. ”Vi har en grundig proces, og når vi når til de sidste tre på vores liste, så ser vi så mange kampe med dem som overhovedet muligt. Min assistent, Casper Ankergren, hjaelper mig med at styre den del af arbejdet.” ”Når vi skal til at traeffe en beslutning, laver jeg en praesentation til manageren angående styrker og svagheder, og hvordan den pågaeldende målmand passer ind på vores hold.” ”Det laegger et pres på en, og man investerer meget følelsesmaessigt, for man vil så gerne udvikle de her målmaend og få dem til at fungere på holdet.” Udviklingen og uddannelsen af målmaend i Storbritannien har de seneste tre årtier vaeret mindst et skridt efter arbejdet med keepere på det europaeiske fastland og i Sydamerika. ”Det har taget meget lang tid at tilpasse sig, isaer for britiske målmaend,” fortaeller David Preece med henvisning til spillet med fødderne. Brightons målmandstraener Ben Roberts tilbragte i 2005 et halvt år i Brasilien, og der var han vidne til det målmandsarbejde, som 13 år senere gjorde Ederson og Alisson til nogle af verdens mest eftertragtede målmaend. ”De gjorde noget, som var meget anderledes end den engelske metode. Jeg var vild med det, jeg så derovre. Det åbnede mine øjne for, at der var en anden måde at gøre tingene på.”

”De arbejder meget mere med deres fødder. De sparkede den bare rundt til hinanden som små missiler.” Forandringens vinde er dog nu så småt nået til ungdomsafdelingerne i de engelske klubber, der skal uddanne morgendagens målmandsstjerner. Brian ”the Beast” Jensen, der spillede en lang årraekke hos blandt andre Burnley og nu er målmandstraener i Bury, har sønnen Sebastian, som er målmand på Evertons U13-hold. ”De yngre målmaend er bedre til at sparke til bolden i dag, for de skal vaere mindst lige så gode med fødderne, som de skal vaere med haenderne. Der er stor fremgang.” ”De har nogle små spil, hvor han (Sebastian Jensen aka Mini Beast) er involveret. Han har et stort overblik. Han kan sparke målspark med begge fødder. De vil have hele pakken nu. De er også i gang med at introducere futsal herovre. Den transformation, der er i gang herovre, er ligesom den i Holland, Italien og Spanien. Det er den nye vej frem.” ”Jeg var målmand fra dengang, jeg begyndte at spille fodbold. Da jeg var 5-6 år gammel,” fortaeller David Preece. ”Nu ser vi vaerdien i keepere, som ikke bliver målmaend, før de er teenagere. De har fået en mere allround uddannelse i stedet for at vaere specialiseret i at vaere målmaend. Det er et stort aktiv, når en keeper er en forlaengelse af resten af holdet.” Den 31. juli havde 25-årige Alisson Becker havde sin første traeningsdag med Liverpool. En solrig dag i Frankrig. Alisson kom cyklende med de øvrige spillere til traeningsbanen i Évian-les-bains. Han havde en skriggul cykelhjelm på. Målmandstraener John Achterberg introducerede ham for U/23-målmaendene Kamil Gabara og Caoimhin Kelleher. Sidstnaevnte så benovet ud. På de sociale medier blev der efterfølgende offentliggjort et klip med en redning fra Alisson. I et intervalspil lagde Xherdan Shaqiri en pasning til Marco Grujic på kanten af det lille felt. Et sikkert mål, skulle man tro. Alisson kom lynhurtigt på tvaers af målet og parrerede skuddet. Bag målet kunne man se Mohamed Salah og Virgil van Dijk grine. Forud var gået første målmandstraening med John Achterberg. En mand som Alisson kommer til at få et naert forhold til. ”Jeg tror ikke, at Alisson har haft frit lejde til at gøre, hvad han vil, men jeg kunne forestille mig, at målmandstraeneren er ret åben for hans forslag,” siger Jakob Haugaard med henvisning til udarbejdelsen af traeningsprogrammet. ”Målmandstraeneren har sin traening, og så har hver keeper nogle ting, som der laegges ovenpå. Der er ofte et målmandsteam af tre og så målmandstraeneren. Man kan heller ikke sige, at det er dig, som bestemmer, for det er dig, som skal spille. Målmandstraeneren skal stadig prøve at traenge gennem til alle tre. Men jeg kan forestille mig, at Alisson har fået et råderum til at finpudse, hvad der passer ham. Det er jo i klubbens interesse, at han finder sige godt til rette, så han kan praestere bedst muligt.” I Liverpool er situationen klar. Alisson er den ubestridte førstekeeper. Sådan er det, når man er verdens dyreste målmand. Men i klubber som Watford, hvor Ben Foster, skal konkurrere med Heurelho Gomes, og i Southampton, hvor Angus Gunn skal konkurrere med Fraser Forster, eller sågar Arsenal, hvor konkurrencen er benhård mellem Cech og Leno, kan der opstå en spaending i målmandsteamet. ”Jeg har vaeret så privilegeret, at jeg har vaeret en del af målmandsgrupper, hvor der har vaeret en god harmoni og respekt for hinanden,” siger Jakob Haugaard. ”Men hvis der opstår splittelse målmandsgruppen, kan man hurtigt blive sårbar.” David Preece, som spillede i OB og Silkeborg mellem 2005 og 2009, oplevede selv en anspaendt konkurrencesituation i sidstnaevnte klub. ”Da jeg kom til Silkeborg, var det svaert. Henrik Ibsen var altid sød over for mig, når vi talte og traenede sammen. Selvom jeg ikke kunne forstå, hvad der blev sagt i pressen, så fik jeg fortalt, at han ikke var glad for min ankomst. Det er forståeligt, men jeg kom fra et miljø, hvor man ikke gav udtryk for det. Det var respektløst, men i Danmark siger man oftere sin mening, og det er egentlig ret sundt. Men det er sjaeldent, at jeg har oplevet det.” Med en raekke dyre målmandskøb og adskillige nye målmaend som sidste skanse giver den ny Premier League-saeson rig mulighed for at se og opleve forskellige målmands-stilarter. Rollelisten er bred, og forskellene i teknikker, bevaegelsesmønstre og tolkningen af målmandens rolle er større end tidligere set i Premier League. Der er de gode boldfordelere, de fantastiske shot stoppers, kongerne i luften, og allround-keeperne. Hver isaer har deres egne udfordringer. Hvilke keepere vaenner sig hurtigst til deres nye omgivelser? I hvilken klub kommer konkurrencen til at vaere hårdes,, og hvordan påvirker den målmaendenes relation til hinanden og deres praestationerne på banen? Hvem bliver førstekeeper i Arsenal? ”Når priserne stiger og stiger hver sommer, så øges presset. Presset på os, der henter spillerne og presset på spillerne,” siger Ben Roberts. Nej, det er ikke nemt at vaere den nye dreng i kassen.