Nueva variante de Brasil causa incertidumbre
El origen de la nueva cepa está en el estado de Amazonas; su capital, Manaos, tiene su sistema hospitalario colapsado
La nueva variante brasileña del coronavirus está generando temor, sobre todo en el estado de Amazonas, cuyo sistema hospitalario se ha saturado y registra escasez de oxígeno. Los científicos apuran estudios para determinar la capacidad de contagio, que podría ser superior incluso a la variante británica. Otros estados evalúan cerrar sus límites para evitar la propagación.
La nueva variante del covid detectado en la Amazonía brasileña no solo llevó a que Reino Unido vetara los vuelos desde Portugal y Sudamérica. También algunas regiones de Brasil han pensando en imponer barreras a viajeros procedentes del estado de Amazonas, colapsado por el virus.
Pese a que todavía no se puede confirmar que el aumento de casos en la Amazonía esté relacionado con la nueva variante, expertos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) -el mayor centro de investigación médica de Latinoamérica- confirmaron que la nueva versión es originaria de Amazonas, circula en la región y, al parecer, es más contagiosa.
El gobierno del vecino estado de Pará prohibió la circulación de embarcaciones provenientes del estado de Amazonas y no descarta vetar el ingreso de pasajeros por vía terrestre y hasta acudir a la Justicia para restringir los vuelos.
Las muertes por covid se han disparadoenamazonas, donde casi 6 000 personas han fallecido por el virus; y Manaos, que concentra 2 de los 3 millones de habitantes de la región, volvió a entrar en colapso por la falta de camas y de oxígeno, luego de la ola sufrida hace 10 meses.
Los hospitales no dan abasto y los pacientes que están internados en las UCI mueren asfixiados por la falta de oxígeno. La situación es tan dramática que las autoridades se vieron obligadas a imponer un toque de queda de 11 horas y disponer el traslado de centenares de enfermos a otros estados.
En medio de esta crisis, los expertos trabajan a toda marcha para establecer qué tan alto es el grado de contagio de la conocida como “variante brasileña”. Los estudios señalan que puede ser más contagiosa que las identificadas hasta el momento en el país, pues tiene alteraciones genéticas similares a las encontradas en Reino Unido y Sudáfrica.
Además de que se ha identificado en varios pacientes de Manaos, los investigadores no dudan de que ya se ha expandido a otros estados del país.
Es la misma que llegó a Japón después de que cuatro viajeros nipones visitaran la región amazónica y, según el Ministerio de Salud, se caracteriza por presentar 12 mutaciones, una de las cuales es la misma encontrada en las variantes del Reino Unido y Sudáfrica.
No obstante, la de Brasil es una variante propia y completamente independiente de las de los otros dos países, por eso los expertos creen que esta nueva cepa pudo haber evolucionado del linaje de otra que viene circulando en la Amazonía desde abril del 2020.
Paola Resende, investigadora de Fiocruz, dijo que en Brasil hay un “sinnúmero” de variantes del coronavirus porque la mutación es una característica natural de los patógenos que usanácidoribonucleico (RNA) como material genético.
“Ya detectamos más de 40 linajes desde el inicio de la pandemia, pero son innumerables los que están circulando”, dijo. Y enfatizó que el que más preocupa en este momento es el de Amazonas, debido a las mutaciones en la proteína Spike.
Esta es la encargada de la interacción inicial del virus con la célula humana, un fenómeno que se ha asociado con una mayor transmisión. Por la urgencia, los expertos comenzaron a establecer la secuencia genética de la cepa en el mayor número de muestras posibles.
También planifican verificar cuál es la frecuencia en la que esa variante está apareciendo entre todos los casos de contagio que se han registrado en Amazonas, pues si la variante brasileña tiene una frecuencia mayor será necesario aclarar si eso fue una causa o un efecto. “Es decir, si el número de casos subió en función de esa variante o si fue el número descontrolado de casos lo que llevó a su creación”, explicó Felipe Naveca, subdirector de Investigación de Fiocruz.