Mbars grundare kommer igen med partyfartyg
Restaurangbåt Många sörjde när den legendariska Mbar i Kampen tvingades stänga i höst. Nu kommer åtminstone den goda stämningen att återuppstå, lovar Mbars grundare Tapio Mäkelä som startar på nytt med en fraktbåtsklubb vid Sörnäs strandväg.
Där Ekogatan möter Sörnäs strandväg kommer det inom kort att susa av liv när fraktfartyget Merikerho lägger till vid stranden och öppnar sina dörrar.
– Vi har fått byggnadstillstånd och allting ser ut att gå som på räls. Vi kan öppna i slutet av sommaren eller början av hösten, säger en strålande glad Tapio Mäkelä.
Glädjen beror inte bara på att den galna idén om att göra om ett fraktfartyg till bar och restaurang ser ut att fungera. Mest glad är han över den stora mängden positiv respons som han fått från både musiker, restaurangmänniskor och konstnärer som vill samarbeta, och av gamla Mbar-kunder som har saknat sin favoritbar i Kampen.
1998 öppnade Mäkelä Meteori Books and Café i Glaspalatset, och tre år senare blev kaféet i stället Mbar. Stället hade en stor uteservering på torget och var mycket välbesökt under de senaste åren, men tvingades till stängning när torget skulle byggas om och Glaspalatset renoveras för det nya Amos Rex-museet. Många protesterade mot stadens beslut och Mäkelä är fortfarande bitter.
– Man ska ju inte se bakåt men jag anser ändå att både staden och Konstsamfundet begick ett allvarligt misstag när de slängde ut en bar med livfull, pulserade stadskultur. Just i centrum finns det väldigt få sådana platser och Mbar var ett välkommet undantag med både organisk stadskultur och kvalitetsunderhållning. Vem vet vad som öppnar där nu, kanske en Starbucks eller liknande, säger Mäkelä.
Att staden inte ens försökte hitta på alternativa lösningar för Mbar är enligt Mäkelä ett mysterium.
– Men jag är en mycket liten aktör jämfört med staden och Konstsamfundet. Och eftersom jag inte har någon lust alls att börja slåss mot väderkvarnar, så får väderkvarnarna snurra på som de vill i Kampen. Jag hittade på något annat i stället.
Detta andra stavas Merikerho, ett fraktfartyg från nederländska Gouda som tidigare körde frakt mellan Åland och Nådendal. Mäkelä hittade fraktfartyget på nätet och blev blixtförälskad.
– Eftersom fartyget aldrig var anpassat för passagerartrafik har det stora gemensamma utrymmen och högt i tak, vilket gör det till en perfekt miljö för en massa olika evenemang. I Nederländerna har sådana här fartyg byggts om till både teater och bostäder, säger han.
Fartyget kan ta nästan femhundra gäster, 300 på däck och 190 inne i klubbutrymmet. Det kommer att vara öppet året runt och bjuder på både mat, dryck och underhållning.
– När fartyget senast användes kördes det av en kapten som använde det som sommarstuga om somrarna. Han hade hela familjen ombord och det finns till och med en lucka där det står ”Ship’s Cat”. Visst är det ganska härligt?
Från Mbar har Mäkelä fått med sig en del av personalen. Johanna Fedorczyk blir restaurangchef och Matti Koskinen ansvarar för musiken.
Vad gäller stämningen vill Mäkelä behålla det robusta och oslipade. Det passar bra med området som också är väldigt industriellt, säger han.
– Vi satsar på raka linjer och bra basservice – bra musik och kultur samt professionell restaurangservice. Jag tänker mig att om Berlin hade en havsstrand så kunde Merikerho passa där. Och det allra bästa? Om någon bestämmer sig för att bygga ett museum bredvid oss, lättar vi bara ankar och åker någon annanstans.