Aalto söker ny filmprofessor – igen
Professuren i filmregi lediganslås i vår, bara ett år sedan senast
I maj utnämndes den lettiske regissören Davis Simanis men efter stor uppståndelse valde han att retirera. Kompromissen blev en professur på deltid. Simanis vill inte förnya sitt kontrakt och säger att det är uppenbart att professorn i filmregi borde vara finländare: – Det skulle vara bäst för studenterna.
Ingen av de tre kandidater som tillsammans med Simanis fanns kvar på slutrakan i fjol kan räkna med att automatiskt få professuren.
En rekryteringskommitté med uppgift att arbeta fram arbetsbilden har utsetts.
– Det är uppenbart att Aalto-universitetets professor i filmregi borde vara en finländare, säger Davis Simanis.
– Det vore bäst för studenterna. Dessutom skulle samarbetet med filmindustrin underlättas av att professorn är finländare.
Davis Simanis, som nu befinner sig i sitt hemland Lettland, bekräftar att han lämnar sin tjänst vid Aalto i sommar men säger att han gärna fortsätter frilansa för Aalto – till exempel genom att leda workshoppar.
Efter att utnämningen av Simanis i fjol kritiserats valde han att tacka nej till professuren i filmregi. Kompromissen blev att han i stället blev adjungerad professor (deltidsprofessor) med ungefär en fjärdedel av den undervisningsplikt en ordinarie professor har. Han har haft kontrakt med möjlighet till förlängning till slutet av terminen.
Simanis säger att han, efter att oron ebbade ut, har trivts utmärkt både med studenterna och kollegerna vid Aalto.
– Det var inte lätt för mig att tacka nej till en ordinarie, heltidsprofessur.
Orsakerna till att utnämningen av Davis Simanis till professor i filmregi vid Aalto-universitetet fick så stor uppståndelse och väckte ett sådant ramaskri på filmfältet är många. Dels är Simanis dokumentärfilmare, inte fiktionsfilmare vilket uttryckligen var vad som söktes, dels valde de internationella experter som konsulterades under rekryteringsprocessen att inte förorda honom.
Också bristen på jämställdhet påtalades. I rekryteringskommittén satt fyra män och en kvinna.
Med på slutrakan fanns, förutom Davis Simanis, tre kvinnliga finländska fiktionsfilmare – Auli Mantila, Taru Mäkelä och Saara Saarela. Alla tre hade erfarenhet av att undervisa.
Ingen av dem är nu automatiskt påtänkt för professuren i filmregi.
Arbetsbeskrivning bereds
Dekanus för Högskolan för konst, design och arkitektur vid Aalto-universitetet är Anna Valtonen. Hon har tillsatt en ny rekryteringskommitté med uppgift att inleda processen med att hitta en ny professor i filmregi. Varför utnämner man inte någon av de tre som var med i slutskedet i fjol? – Kommittén måste först definiera vilken arbetsbeskrivning professuren ska ha. Det är allt skäl att vara tydlig och det är viktigt att kommittén är neutral, säger Valtonen
– Så fort kommittén blivit klar med vilka kriterier vi söker lediganslås professuren. Tanken är att vi ska kunna göra det ännu i vår. Det här är ett normalt ansökningsförfarande och inga underligheter.
– Alla är välkomna att söka professuren. Tycker du att professorn borde vara en finländare? – Det kan jag inte spekulera om.
Rekryteringskommittén leds av Erkki Astala. Kommittén består av sju medlemmar, fyra kvinnor och tre män, och sammanträder till sitt första möte nästa vecka.
– Vi räknar med att kunna slå fast arbetsbilden för den blivande professorn vid första mötet men det är omöjligt att säga om vi lyckas, säger Astala.
Timlärare i höst?
Enligt Davis Simanis förhandlar nu han och Anna Heiskanen som leder Institutionen för film och scenografi, om att Simanis eventuellt skulle hoppa in som timlärare i höst.
– Min första tid på Aalto var rätt svår men när stormen hade bedarrat förändrades allt. Jag blev förtjust i Aalto och tyckte om kollegerna och studenterna, berättar Simanis.
– Jag hoppas att vi kan nå en lösning där jag jobbar exempelvis fem veckor per termin. Just nu har jag några kurser jag leder och nästa vecka drar jag en workshop.
Anna Heiskanen bekräftar att förhandlingar förs men säger att inga konkreta beslut har fattats.
Fyra kompetenta kandidater
Den rekryteringskommitté som i fjol föreslog att Davis Simanis skulle utnämnas till professor i filmregi leddes av professor Aleksi Bardy.
Enligt Bardy var valet svårt eftersom alla fyra kandidater på slutrakan var kompetenta. På HBL:s fråga om vad Simanis kan tillföra finsk film svarade Bardy:
”Mycket hoppas jag. Det handlar inte om att göra som han gör utan om att han hjälper studenterna att hitta sin egen stil och skapa sina egna lösningar. Det är alltid viktigast.” (HBL 16.5.2016)
Den provföreläsning Davis Simanis höll imponerade både på Bardy och på studenterna.
Alla var dock inte förtjusta. Fyra utländska experter konsulterades i samband med proceduren och två av dem placerade Simanis på tredje plats medan två placerade honom på fjärde och sista plats.
Davis Simanis är lettisk filmregissör och manusförfattare, 37 år, född och uppvuxen i Riga. Han är mest känd för sina experimentella dokumentärer och har gjort en fiktionsfilm, Exiled (2016), som utspelar sig under slutet av första världskriget.
Dokumentären Escaping Riga från 2014 är tillägnad landsmännen Sergej Eisenstein och Isaiah Berlin.
Det vore bäst för studenterna. Dessutom skulle samarbetet med filmindustrin underlättas av att professorn är finländare. Davis Simanis, Adjungerad professor i filmregi vid Aalto-universitetet.