”Åren borta har ökat respekten för födelselandet”
VEM: Peppi Stünkel, 40, från Helsingfors. VAR: Mexiko.
Vägen mellan Finland och Mexiko hann gå via cirka 40 länder innan Peppi Stünkel landade i Veracruz i Mexiko. Intentionen var att grunda en skola i kitesurfning och jobba som instruktör vid den, men riktigt så blev det slutligen inte.
Under sin tid i Kambodja hade hon nämligen också jobbat lite med välgörenhet. Då hon stationerat sig i det nya hemlandet Mexiko ville hon fortsätta med den typen av verksamhet. Av många alternativ hittade hon ett skyddscenter för havssköldpaddor och här träffade hon sin blivande man.
– Hans föräldrar hade inlett en skyddsverksamhet för havssköldpaddor i Veracruz redan 1967. Nu jobbar vi tillsammans med en ideell organisation, Fundación Yepez. Verksamheten handlar utöver skydd av havssköldpaddor också om olika slags miljöprojekt: återvinning, trädplantering, strandstädning och miljöutbildning.
Miljö och skog i fokus
Invånarna på den mexikanska landsbygden, där hon slog sig ner, kände över huvud taget inte till ett land som heter Finland innan de träffade Peppi Stünkel. Men längs med åren har hon inom ramen för miljöverksamheten ordnat ett antal evenemang, bland annat tillsammans med finska ambassaden i Mexiko, och tycker själv att hennes insatser som informell ambassadör burit frukt.
– Då folk fått bekanta sig med Finland via våra evenemang har de börjat koppla ihop det med världens bästa skolning och med att vi är världsledare inom miljöfrågor. Naturskydd och grön turism, som vi talat mycket om, har definitivt väckt lokalt intresse på ett positivt sätt. Inom skogsindustrin i Veracruz, och i hela Mexiko, finns det starka band till Finland och ett stort intresse för att lära sig av den finländska succén.
Peppi Stünkel upplever att åren långt borta hemifrån har fördjupat hennes respekt för födelselandet.
– Ofta tänker jag på hur långt Finland kommit jämfört med så många andra länder. Ju mer tiden går desto viktigare är det också för mig att ha kontakt med Finland och med den finska ambassaden. Jag tycker själv att alla finländare utomlands på sitt eget sätt har en uppgift att representera Finland och det gör jag själv med stolthet och glädje.
Trots att det nuvarande och det gamla hemlandet skiljer sig på många plan i allt från kultur, mat, musik och konkret storlek så hittar hon likheter som knyter an till just de frågor hon själv arbetar med.
– De yngre generationerna är via teknologin allt mer globala och de delar en gemensam passion för naturen. Jag tycker också att de vidkänns att det är allas vårt ansvar att sköta om den tillsammans.