Tudelning under ett halvt sekel
Facklitteratur ●●Markus Kantola: Jakautunut kansakunta. Yhdsyvaltojen poliittinen historia Richard Nixonista Barack Obamaaan Gaudeamus, 2017, 400 sidor
●●Läsupplevelsen●blir●angenäm●då● en●akademiker●med●ett●intressant● ämnesområde●klarar●av●att●förklara●komplexa●saker●på●ett●överskådligt●sätt.●Så●blir●fallet●då●Markus Kantola●i●Jakautunut kansakunta● med●underrubriken●Yhdysvaltojen poliittinen historia Richard Nixonista Barack Obamaan●tar●sig●an●den● politiska●utvecklingen●i●USA.●
Ett●förslag●till●svensk●titel●kunde● bli●”Ett●tudelat●land.●USA:s●politiska●historia●från●Nixon●till●Obama”.● Boken●förtjänar●nämligen●en●översättning.●Kanske●även●en●engelsk●sådan?●En●utomstående●betraktare●riskerar●måhända●inte●samma●slag●av● tunnelsyn●eller●pikar●om●att●man●är● partisk?
Tematiken●är●intressant●och●verklig.●Från●att●det●i●kongressen●kunde●återfinnas●såväl●en●del●hyfsat●liberala●republikaner●som●tämligen● konservativa●demokrater●har●USA:s● politik●fått●drag●av●skyttegravskrig.● I●takt●med●att●primärvalen●fick●en● större●roll●då●presidentkandidaterna●skall●utses●verkar●egenskaper● som●kompromissvilja●gentemot●det● and●ra●partiet●ha●hamnat●lägre●i●kurs.● Kanske●detta●rentav●kan●ses●som●något●av●en●röd●tråd●i●Kantolas●resonemang.●
Politiker●som●kunde●bygga●broar● mellan●de●båda●stora●partierna●lyser●med●sin●frånvaro●under●en●epok● där●republikanerna●har●blivit●alltmer●värdekonservativa●samtidigt● som●demokraterna●har●framstått● som●alltmer●värdeliberala.
Här●kunde●man●kanske●illustrera●det●hela●via●George H. W. Bush.● Alltså●”Bush●den●äldre”.●Ingalunda● det●mest●konservativa●som●republikanerna●hade●att●slänga●fram.●Men● det●sätt●som●man●smutskastade●demokraternas●kandidat●Mike Dukakis●på●inför●1988●års●presidentval●var● smaklöst.●Man●formade●bilden●av●en● mes●som●verkade●vilja●förbjuda●alla● vapen●utom●pil●och●båge.
Tudelning med Nixon
Den●liberala●trenden●hos●demokraterna●kunde●förvisso●skönjas●redan● i●och●med●Franklin D. Roosevelt●under●depressionen●på●1930-talet●för● att●sedan●fortsätta●med●Lyndon B. Johnsons●tankegång●kring●”the●Great●Society”●under●mitten●av●1960-talet.●Med●Nixon●vid●presidentposten● under●övergången●till●1970-talet●började●tudelningen●dock●bli●allt●tydligare.●
Därefter● har● det● där● blivit● en● trend●som●man●inte●har●kommit●bort● ifrån.●Inte●ens●under●jämförelsevis● mjuka●personligheter●som●Ford●och● Carter●under●återstoden●av●1970-talet.●Tvärtom,●så●underlättades●Reagans●intåg●på●scenen●som●något●av● en●reaktion●mot●Carters●mjukare● förhållningssätt.●
Visste●ni●för●resten●att●Reagan● var●ytterst●nära●att●slå●ut●president● Ford●vid●primärvalen●år●1976?●Hade● Carter●någonsin●blivit●president●om● han●hade●fått●Reagan●som●motståndare●den●hösten?●Då●han●berättade● för●sin●mamma●att●han●tänkte●försöka●bli●president●svarade●Lillian Carter:●”President●of●what?”●Hon●trodde●han●tänkte●försöka●sig●på●vd-posten●i●något●bolag.●
Den●anekdoten●är●rätt●känd.●Men● att●Kantola●plockar●med●sånt●här●underlättar●läsningen.●Texten●blir●inte●torr.
Personligheter
Sett●till●de●presidenter●som●verkat●senare●har●demokraterna●Clinton●och● Obama●framstått●som●klart●mer●liberala●än●fallet●varit●med●Reagan,●två● generationer●från●familjen●Bush●och● nu●då●Donald Trump.●I●det●sistnämn- da●fallet●verkar●bristen●på●kompromissvilja●vara●närmast●parodisk.
Nu●handlar●det●ju●ingalunda●om● att●USA:s●presidenter●skulle●vara●envåldshärskare●vare●sig●innanför●eller●utanför●det●egna●landets●gränser.● Men●självfallet●har●de●större●chans● att●påverka●än●de●flesta●andra.●
Kantola●fascineras●helt●klart●av● det●sätt●på●vilket●de●olika●presidenternas●personlighet●i●respektive●fall● har●styrt●deras●sätt●att●agera.●Exempelvis●i●Jimmy●Carters●fall●betonades●moral●mer●än●vad●som●vanligen● varit●fallet.●Ford●var●väl●lite●åt●samma●håll,●men●framstod●som●klumpig● plus●att●skölden●fläckades●av●att●han● räddade●Nixon●från●åtal.
Nixon●å●sin●sida●hade●en●starkt●polariserande●effekt●på●sin●omgivning● medan●Obama●ofta●framstår●som●en● jämförelsevis●diplomatisk●idealist.● Säg●så●här;●Nixon●var●den●som●avslutade●Vietnamkriget,●men●de●flesta●tror●väl●det●var●han●som●påbörjade●det.●
Under●Reagan●blev●ekonomin●dålig.●Han●var●konservativ,●utan●samma●uppslitande●polarisering●som● Nixon●stod●för.●Här●såg●man●början● till●slutet●på●det●kalla●kriget.●För●George●Bush●d.ä.●var●det●bara●att●skjuta●pucken●i●tomt●mål●i●det●avseendet.●Hans●son●å●sin●sida●startade●ett● krig●mot●Irak●som●väl●delat●USA●mer● än●det●mesta●sedan●Vietnamkriget.●
I●fallet●med●Clinton●ägnades●väl● mycket●energi●åt●hans●privatliv.●Men● hade●grundlagen●tillåtit●honom●att● ställa●upp●en●tredje●gång●hade●han● säkert●vunnit●år●2000.●Han●var●ingalunda●impopulär●i●det●skedet.
Ny upplaga?
Allt●det●här●beskriver●Kantola●överskådligt●och●intressant.●En●läsvärd● och●lärorik●bok.●Trots●att●jag●själv● har●närt●ett●långvarigt●intresse●med● avseende●på●USA:s●presidenter●kom● det●fram●en●del●som●jag●antingen●hade●glömt●eller●inte●känt●till.●Att●Nixon●stod●för●en●del●lagstiftning●på●miljövårdens●område●är●inte●det●första● man●associerar●honom●med.
Att●det●egentligen●är●Bill●Clinton● som●Kantola●är●specialist●på●skiner● absolut●inte●igenom.●Det●är●inte●så● att●Clinton●skulle●få●oproportionerligt●stor●uppmärksamhet●i●boken.● Strängt● taget● får● alla● presidenter● samma●uppmärksamhet,●åtminstone●om●vi●väger●den●saken●mot●hur● många●år●som●de●i●respektive●fall● bodde●i●Vita●huset.
Då●Trumps●tid●vid●makten●är●till● ända●kunde●det●vara●intressant●med● en●ny●upplaga.●Det●tudelade●samhälle●som●USA●nu●utgör●är●väl●mer●tudelat●än●under●de●presidenter●som●ingår●i●Kantolas●översikt?●Men●för●all● del.●Presidentens●möjligheter●styrs● ju●av●massor●av●saker.●Inte●minst● huruvida●det●är●hans●eget●parti●som● sitter●på●en●majoritet●av●platserna● i●kongressen.●Det●gäller●förstås●att● hålla●ihop●den●här●eventuella●majoriteten●också.●Kan●detta●komma●att● bli●ett●problem●för●Trump?
Markus●Kantola●belyser●händelseutvecklingen●på●ett●överskådligt● sätt●som●dessutom●understryker●att● han●behärskar●sitt●ämnesområde.● Läs●gärna!●Kantola●själv●är●en●hyfsat● ung●kille●från●Tavastehus●som●2014● blev●doktor●i●historia●vid●Turun●yliopisto●på●en●avhandling●om●Bill●Clintons●ledarskap.●Här●tar●han●sig●under●något●mindre●än●400●läsvärda●sidor●an●även●några●andra●presidenter.●Närmare●bestämt●de●som●vi●har● haft●att●göra●med●under●det●senaste● halvseklet,●så●där●grovt●taget.
Hade Carter någonsin blivit president om han hade fått Reagan som motståndare den hösten? Då han berättade för sin mamma att han tänkte försöka bli president svarade Lillian Carter ”President of what?” Hon trodde att han tänkte försöka sig på vdposten i något bolag.