Etisk design som hjälper
Formgivning Bambu och bananblad, ylle och mässing. I fina former som speglar både finländsk design och traditionell indisk. Tikau är företaget som förenar etik och formgivning.
Taina Snellman-Langenskiöld har studerat kläddesign och ekonomi, hon brinner för att hjälpa och göra skillnad för människor som ingen bryr sig om, och har i sitt företag Tikau lyckats förena hållbart ekologiskt hantverk, som tillverkas i små byar i Indien, med efterfrågad design som säljer. Det började med en resa till Indien för många år sedan, så följde ytterligare resor och sedan vistelser i Indien några månader om året.
– Fast nu är det ett bra tag sedan jag själv vistades i Indien. Dels fick jag tyfus, dels har jag fått två barn. Men mina kolleger reser regelbundet till landet.
Nästa år firar Tikau sitt 10-årsjubileum, och den här veckan står Tikau bakom den etiska avdelningen på årets inredningsmässa Habitare.
– Tikau är hindi och betyder hållbar, säger Snellman-Langenskiöld.
Hennes första resor i Indien handlade om att undersöka förhållanden på fabriker i Delhi, och enligt tanken om hur man kan förbättra arbetarnas villkor i industrierna.
– Största delen av fabriksarbetarna i Indien är kastlösa som kommer från landsbygden eftersom där inte finns jobb. Därmed finns inte heller möjligheter att förtjäna sitt uppehälle eller försörja sin familj. Många av dem jobbar dygnet runt, inte för att de alltid tvingas därtill, utan för att de bor i fruktansvärt eländiga förhållanden i slummen och för att de bästa fabrikerna har både rent dricksvatten och luftkonditionering som svalkar i hettan. Och ersättningen för extra arbete betyder mera inkomst, säger Snellman-Langenskiöld och tillägger att arbetarna vanligen jobbar på fabriken tills de har förtjänat tillräckligt för att kunna åka hem, åtminstone för en tid.
– De åker hem för där finns familjen och det nätverk av trygghet som det lokala samfundet ger. Jag funderade att det kanske skulle vara möjligt att skapa jobb i byarna.
Tålamod och drive
Utan långsiktig, tålmodig och målmedveten drive och utan ett starkt personligt engagemang skulle Snellman-Langenskiölds arbete inte ha burit frukt, men faktum är att Tikau nu står bakom sysselsättning i fem byar på olika håll i Indien. I byar där ingen vill ta samhällsansvar för kastlösa som oftast inte har någon utbildning över huvud taget.
Varje by har i princip sin specialitet, det är ofta kvinnor som blir sysselsatta men också män och produkterna är främst handvävda vackra mattor i ylle, små korgar och stora virkade mattor av torkade tvinnade bambublad, sköna tunga skålar och kannor i mässing samt lampskärmar med behagligt sken tack vare materialet, bambu. Den lilla butiken på Högbergsgatan i Helsingfors är som en utställning över hantverket.
Kunnandet går i arv
I dag sysselsätter Tikau ett par anställda på heltid, några på halvtid och så finns en liten organisation i Indien med uppdrag att koordinera och administrera.
Det är oftast slumpen som har fört Snellman-Langenskiöld till de olika byarna, men i samtliga har hon utgått från det lokala råmaterialet och kunnandet.
– I byarna, som bokstavligen ligger utanför allting, i ett ingenting, är hantverket ett kunnande som går i arv. Men förutsättningarna är små för att upprätthålla en produktion av mattor eller korgar på sikt och också livnära sig på verksamheten då man saknar utbildning och infrastruktur. Processen kan ta flera år innan allting fungerar.
I östra Indien, i en av de fattigaste byarna som Snellman-Langenskiöld har stött på, började man med att sätta det fysiska rummet i skick genom att reparera tak, skaffa vaccin, bygga upp ett utbildningsprogram, ordna med bankkonton och sörja för att vardagen löpte.
– Så länge du är hungrig orkar du inte ens tänka på jobb.
Både lokalt och internationellt
Ledstjärnan för Tikau har varit att utbilda folk i byarna att producera målmedvetet, att lära sig prissätta produkterna och utveckla kollektioner som man kan sälja både på den lokala indiska marknaden och i Finland. Inte för att marknaden för Tikau begränsar sig bara till Finland.
– Vi säljer till exempel i New York, Japan och Sydkorea. Då handlar det om produkter som är tillverkade i byarna men bakom designen står finländska formgivare. De indiska hantverkarna har ibland svårt att förstå sig på vår smak och undrar varför vi vill ha så mycket randigt och svartvitt eller väldigt bleka färger.
Tikau engagerar starka namn, Klaus Haapaniemi har designat en utomordentligt vacker blomstrande matta som är handvävd i ylle och med handsydda broderier. Mattan säljer oftast slut direkt. Detsamma gäller en annan bästsäljare, bambulampskärmarna som Ilkka Suppanen formgivit. En av hans lampor fick oanad efterfrågan då den amerikanska skådespelerskan Julianne Moore köpte en och lade ut en bild på Instagram.
– Det var helt ofattbart vilken effekt en enkel bild på Instagram kan ha.
På Habitare lanserar man nu några nya modeller av Henri Halla-aho och Taina Snellman-Langenskiöld
Begreppet hem
På den etiska avdelningen på Habitare är Tikau kurator för utställningen och programmet och har engagerat olika företag med olika inriktning. På avdelningen finns allt från Återvinningscentralen i Helsingforsregionen (Kierrätyskeskus) och Mifuko till svenska Iris hantverk som sysselsätter synskadade.
– Tanken är att visa vad det etiska perspektivet är, att vi alla kan göra världen lite bättre genom att handla hållbart både lokalt och globalt, och så vill vi uppmärksamma begreppet hem. Temat för Habitare är framtidens hem. I dagens läge kan vi gärna tänka på vad hem är för en flykting och asylsökande.