Samma gamla visa trots backbjässens comeback
Ishockey HIFK har inlett hockeyhösten uruselt med bara en seger på elva tävlingsmatcher då man räknar med CHL-floppen. – Kampandan finns där nog, försäkrar Joe Finley som gjorde comeback mot Jukurit.
●●HIFK–Jukurit 2–3 (0–0, 0–2, 2–1)
Att både Teemu Laakso, Joe Finley och Juha-Pekka Haataja var tillbaka i HIFK:s manskap märktes knappt då hemmalaget åkte på ännu en försmädlig förlust, nu mot formsvaga Jukurit som inledde säsongen med fem raka nederlag.
HIFK:s dystra saldo är nu sex förluster på ligasäsongens sju första matcher. Sätten på vilka HIFK förlorat har dessutom varit extra snöpliga. I dubbelmötet med JYP ledde HIFK bägge matcherna men tappade sedan segrarna. I den andra matchen förvandlades 3–0 till 3–4 på drygt tjugo minuter. Mot KalPa avgjordes matchen i sista minuten i Kuopiolagets favör och i straffförlusten mot jumbon Ilves kom kvitteringen också sent i tredje perioden.
Mot Jukurit hamnade HIFK på efterkälke och lyckades inte trots en ursinnig slutspurt knipa några seriepoäng.
– Det var en jämn match där båda lagen hade sina chanser. Vi gav dem ett par goda mållägen som de utnyttjade. Vi kan inte göra så, vi måste hålla ihop i sextio minuter, speciellt hemma, säger Finley som hemmapubliken välkomnade med ett rejält jubel.
Finley, vars skadade axel opererades i somras, gjorde sin första ligamatch i höst. Han bjöd på gamla goda Finley med tre aningen tyngre tacklingar som fick sargen att gunga. Värsta smällen fick Nestori Lähde som Finley klämde in i sargen framför bortalagets bytesbås – stället där många spelare förra säsongen blev brutalt överkörda av den storväxta amerikanen.
– Det var länge sedan sist. Jag jobbade mig in i tempot medan matchen framskred. Niklas (Bäckström) bjöd på bra målvaktsspel och killarna jag spelade med hjälpte mig. Det var lätt att komma in, säger Finley.
Frustration
Den tredje perioden var HIFK:s bästa mot Jukurit. Thomas Nykopp reducerade tidigt men strax därpå satte HIFK-produkten Teemu Tallberg kvällens andra fullträff som kom att bli avgörande. Annars rätt osynliga Haataja reducerade i nästsista minuten men hemmalaget kom aldrig riktigt nära en kvittering, utan led sin fjärde raka uddamålsförlust.
En frustrerad tystnad rådde i rödtröjornas omklädningsrum. Men Finley vill tro på bättre tider – det måste laget göra.
– Det är de små grejerna i spelet som vi måste förbättra. Vi måste titta framåt, vi har ju 53 grundseriematcher kvar. Lagets stomme förändrades under sommaren och vi har många nya ansikten och en ny coach bakom bänken. Vi ska inte göra bortförklaringar men det tar sin tid att komma i gång.
Men bara en seger i höstens tävlingsmatcher är grovt underkänt. Men ordet ”kris” vill Finley inte höra.
– Om vi inte skulle försöka och om kampviljan inte skulle finnas så skulle vi ha ett problem. Men kampandan finns där nog, lovar Finley.