Espoo United kan bli HIFK:s farmlag
Ishockey Espoo United kan bli HIFK:s och Blues gemensamma farmlag.
HIFK inleder ett samarbete med Blues Juniors. Tanken är att ha ett gemensamt utvecklingslag i Mestis, mycket möjligt Espoo United.
– Det här handlar om att erbjuda spelarna möjligheter, säger Tom Nybondas, ordförande för HIFK Jr Hockey rf.
Ärkerivaler sedan länge – nu är de samarbetsparter. HIFK, HIFK Jr och Blues Juniors inleder ett samarbete, som kan kulminera med ett gemensamt lag i Mestis och en möjlighet för spelarna att nå Ligan.
– Det är ingen vits att slå samman två utomordentligt bra juniororganisationer, men vi har liknande behov av att utveckla vår verksamhet. HIFK har ett behov av att skapa förutsättningar för 18-23-åringar, som är för duktiga att spela i A-juniorernas FMliga, men kanske ännu inte är redo för Ligan, säger Tom Nybondas, ordförande för HIFK Jr Hockey rf.
Läs: HIFK behöver ett Mestislag. En inkörsport till Ligan. Ett farmlag, med andra ord.
– Det är inte med tanke på jappar som Miro Heiskanen som hoppar direkt in i ligan efter A-juniorerna och fortsätter till NHL. Det finns ganska få av dem. Däremot finns det massor med bra spelare som behöver lite mera tid, säger Nybondas.
Vad säger Salonoja?
Blues Juniors behöver å sin sida ett ligalag som morot för sina spelare. Det har inte funnits ett ligalag i Esbo sedan Blues gick i konkurs – Mestislaget Espoo United började på ny kula förra säsongen, men har redan stött på ekononomiska svårigheter och det ser osannolikt ut att laget någonsin spelar i ligan.
– Blues intresse är att skapa en stig för Esbojuniorer, som för dem till Mestis eller Ligan, säger Blues Juniors ordförande Jarmo Muukkonen.
I praktiken kommer alltså HIFK:s och Blues juniorer, då de är redo att ta klivet framåt, att spela i ett gemensamt Mestislag. De som är tillräckligt bra kan få spela i HIFK:s ligalag.
Låter bra, men någonting saknas? Ett Mestislag. Följande steg blir att inleda diskussioner med Jussi Salonoja och Espoo United. Blues Juniors har ett gällande samarbete med Espoo United, men fortsättningen är vidöppen.
– Mycket beror på hur Espoo United får sina saker skötta. Vi tar säkert kontakt med Salonoja och kollar om vi hittar en gemensam melodi, säger Muukkonen.
Vd:n avgick
Salonoja har redan ansökt om konkurs för Espoo United. Espoo United Urheiluntukis skulder överstiger enligt Iltalehti 400 000 euro.
– Jag hann redan för ett par veckor sedan diskutera med vd Olli Aro om riktlinjerna för vårt samarbete. En av poängerna var förstås Blues Juniors fordringar på Espoo United, som uppgår till 90 000 euro, säger Muukkonen.
– Men sedan avgick Aro. – Om du tycker det är yrt så håller jag med. De två senaste åren har det varit så många turer kring ishockeyn i Esbo att det är svårt att hänga med.
Ingenting är uteslutet
Det enklaste skulle vara att fortsätta samarbetet med Espoo United. Men ingenting är uteslutet – det kan till och med bli aktuellt att grunda ett nytt representationslag i Esbo. Men det kan bli svårt att ordna före nästa säsong.
– Alla alternativ är öppna, säger Muukkonen.
Förra veckan meddelade också Blues Juniors att man tillsatt en ny utvecklingsgrupp som har som mål att lyfta ishockeyn i Esbo. Bland annat figurerar Jere Lehtinen och Emma Terho i bakgrunden. En av målsättningarna är att trygga finansieringen med hjälp av lokala företag och privatpersoner.
– Vi försöker utreda olika lösningar för att stabilisera verksamheten. Det finns många alternativ.
Ser över verksamheten
HIFK meddelade å sin sida att föreningen ser över sin juniorverksamhet, scoutingen, spelarnas utveckling och ett eventuellt farmlag. Det är ingen nyhet att HIFK inte lyckats förädla juniorer till ligan i den takt man hade önskat.
– Samarbetet med Blues är en del av det som vi pratat om en längre tid, säger Nybondas.
– Vi är speciellt intresserade av vad som händer med spelarna efter A-juniorerna. Det är ett viktigt skede, inte bara för HIFK, utan för hela den finska ishockeyn. Det är ett jäkligt stort steg mellan A-juniorerna och Ligan. Det är den biten i utvecklingen vi måste satsa på.
Ny sportchef
Det blev också klart att Nybondas lämnar tjänsten som ligalagets sportchef. Han fortsätter med utvecklingsfrågorna inom föreningen. Ingen efterträdare har ännu utsetts.
– Ju fortare vi får en ny kille som träder in, desto bättre. Jag är ansvarig för det här laget under den här säsongen, men under pågående säsong presenterar vi en ny sportchef, säger Nybondas.