Bytte ut skallben mot skräddarsytt implantat
– Den här operationen kommer jag att minnas under lång tid framöver, säger Jimmy Sundblom, läkare på neurokirurgiska kliniken vid Akademiska sjukhuset i Uppsala, om den banbrytande operation han var med om att utföra i somras.
Ett halvår har gått sedan Jimmy Sundblom, född och uppvuxen i Mariehamn, och ansvariga kirurgen Mats Ryttlefors lyckades med något som få kirurger får vara med om under sin karriär.
Tillsammans med ett stort team bytte de två kirurgerna och en assisterande läkare ut nästan två tredjedelar av en kvinnas skallben mot ett skräddarsytt implantat.
Svensk uppfinning
Den nya skallen byggdes upp av ett titannät, utprintat med 3D-teknik, som gjutits in i keramisk massa. Massan stimulerar patientens egna benbildande celler till att bygga upp nytt ben i implantatet.
Det låter som trolleri – men det fungerar bevisligen.
Implantatet har utvecklats av ett svenskt företag i samarbete med svenska forskare. Materialet är av en helt ny typ som enligt tillverkaren omvandlas till ben på 12–15 månader.
– Operationen i somras var den första i sitt slag, berättar Jimmy Sundblom.
Man har haft tillgång till 3D-printade skallbensproteser av till exempel titan och plast under ganska många år men tack vare materialutvecklingen har ytterligare ett steg nu tagits. Med det nya materialet minskar risken för infektioner väsentligt.
– Hittills har ungefär 300 patienter fått skallproteser av det nya materialet och av dem har bara någon procent drabbats av infektioner. Med andra material är infektionsrisken 10–25 procent och följden är att implantatet måste tas bort. Om vi kan undvika det är det en enorm vinst för patienten.
Enorm tumör
Men att byta ut så mycket som 70 procent av en patients skallben är något som inte har gjorts med den här tekniken tidigare och därför har operationen väckt stor uppmärksamhet.
–Patienten var en kvinna som nyligen flyttat in från ett afrikanskt land. Hon hade en väldigt stor tumör i skallbenet, en tumör av en mycket ovanlig typ.
Tumören hade växt under flera år. Den växte in i kvinnans skallben och hon fick olika symtom, bland annat kraftig huvudvärk. Hon hade inte fått hjälp i sitt hemland och därför hann tumören få groteska proportioner.
–Det var en väldigt omfattande operation där vi avlägsnade skallbenet och den hårda hjärnhinnan där en del av tumören växte.
En gång i livet
Det behövdes två ingrepp innan operationen kunde slutföras. Den första operationen avslutades på hälft eftersom patienten bland annat blödde mycket. En dryg vecka senare fortsatte operationsteamet.
Patientens hjärnhinna rekonstruerades med hjälp av en bit av kvinnans lårmuskel. Tre plastikkirurger ingick i operationsteamet.
– Hon mår väldigt bra. De symtom hon led av har gått tillbaka. Hur känns det att ha varit med om en så speciell operation? – Alla operationer är speciella och lärorika och varje patient är unik. Men det är klart att en sådan här operation väcker fascination. Den här typen av sjuklighet ser vi sällan och jag kommer att minnas operationen under lång tid framöver. Jag har svårt att se att jag kommer att möta ett liknande fall under min livstid.
Följer noggrant
Jimmy Sundblom understryker att materialet gått genom alla processer för att bli godkänt och att det redan nu finns vetenskapliga studier som visar att det finns både benbildande celler och blodförsörjning till dem kring implantaten.
– Allt är väl undersökt och inget som vi skjutit från höften med. Men man måste ändå noggrant fortsätta studera hur implantaten fungerar på lång sikt. Patienterna ska leva med dem förhoppningsvis hela sina liv.