Niinistö breder ut sig över mittfåran
Sauli Niinistö leder opinionsmätningarna och har en förmån som inte går att förneka – den sittande presidenten träffar höjdare, tar emot julgäddan och får hålla ett direktsänt nyårstal. Men det är inte allt. Sauli Niinistö har placerat sig på en mittenpos
Sauli Niinistö har intagit en position i mittfåran där han tilltalar väljare av många olika partifärger. Efter kritik från andra kandidater om att hans fokus varit snävt, har strategen Niinistö, likt en schackspelare, börjat flytta ut flera pjäser och lyft klimatet och freden till sina kampanjparoller. Det är svårt att ta sig runt den sittande presidenten.
På krogen Plevna i Tammerfors är borden närmast scenen reserverade av Samlingspartiet i Birkaland. Kandidatbroschyrer ligger utspridda mellan halvfulla ölglas.
Så Sauli Niinistö, som är uppställd av en folkrörelse och inte ett parti, blir alltså omgärdad av idel samlingspartister i stället för det breda folket?
Nej, så blir det inte. Krogen är stimmigt full och en stor del av gänget hade inte räknat med Niinistös närvaro utan stiger hastigt fram och tar selfies med honom.
Tammerforsbon Antti Pitkänen råkade vara där på firmafest.
– För mig var det en överraskning att han är här. I många andra länder i världen hade det varit omöjligt att tänka sig att den sittande presidenten kommer in så här, och att folk kan gå fram och ta selfies. Vi har ett politiskt klimat där det är möjligt, och det känns bra att vi har ett sådant land, säger Pitkänen som ändå inte vill ta någon politisk ställning till presidentkandidaterna.
Trenden att ta selfies är på en helt annan nivå än i det förra presidentvalet för sex år sedan, och innebär en viss prövning för en sittande president som för kampanj men samtidigt har säkerhetspersonal med. Men myllret av folk får gå fram till Niinistö obehindrat och knäppa sina bilder.
Under ett kampanjmöte i Mattby tjuter två tonårspojkar av förtjusning över att de fångat en video där Niinistös mikrofon inte funkar och han gör en lustig min. Gränsen mellan människors upphetsning över att presidenten är där, och det faktum att han är en politiker som gör reklam för att bli omvald, verkar i det här fallet helt utsuddad.
Det är tidigt i december och Sauli Niinistö har inlett sin kampanj med en tågresa genom landet. Den första rutten mellan Helsingfors och Riihimäki är fullbelamrad med journalister. Men redan mellan Riihimäki och Tammerfors går Sauli Niinistö med ett minimerat entourage in i en av vagnarna med sin svarta sportbag och sätter sig snett mittemot två tonårsflickor som knappt lyfter blicken från sina mobiltelefoner utan fortsätter skratta och prata med fötterna lyfta mot stolsätet framför.
I varje stad blir det ett framträdande på scen och Niinistö upprepar sina centrala teman: Utsläppen som hotar Arktis. Freden som brett begrepp: Fred från krig, naturfred, samhällsfred.
Kandidaten är på gott humör och dristar sig också till vidare grubblerier.
Han funderar bland annat hur unga påverkas och hur centralt skede av livet de formativa åren är.
– Jag kommer själv ihåg tydligt sådant jag fick höra som ung – ”gör si, gör inte så” – och det fastnade i minnet för all tid framåt. Det visar hur viktigt det är vad man hör som ung.
– Behovet av hjälp för att kunna köpa skolmaterial har också ökat. Det får en att fundera på om alla verkligen har lika möjligheter, säger Niinistö under sitt kampanjframträdande på Narinken i Helsingfors.
Många dunkar honom i ryggen och önskar lycka till. Niinistös popularitet är så hög att opinionsmätningar ger honom chansen att bli vald i första omgången.
Helsingforsbon Anja Koivunen tycker att han är behaglig att lyssna på.
– Han talar så sakligt och klokt, det är inget narrande, säger Koivunen som är nöjd med den sittande presidenten och anser att han kan fortsätta.
Niinistö signalerar själv att det varit ett lättande och klargörande beslut att ställa upp för en valmansförening. Han har motiverat det med att kunna mäta om han har ett brett folkligt stöd.
Bakom beslutet kan ändå finnas flera faktorer. Niinistö är väl medveten om att han brutit ner partifältets betydelse och lockar röster bland alla partiers väljare. En annan ingrediens är Nato, där Samlingspartiet odlar en större Natovänlighet än Niinistö.
Trasslet efter valfinansieringen 2006, där en del av finansieringen gick via Samlingspartiet och partinära stiftelser piskade upp kritik om bristen på insyn. I det här valet är summorna som används aningen mindre än de rekordsummor Niinistö uppbådat i de två tidigare valen, men en genomgång av bidragsgivarna ger alltjämt en lika näringslivsbetonad bild som när han var Samlingspartiets kandidat.
Många som dras till kampanjtorgen är där också för att se den sittande presidenten. En del av frågorna som ställs på scen är uppenbarligen riktade minst lika mycket till statschefen som till kandidaten.
Som frågorna om alla stormaktsledare han träffat.
– Man måste bara vara rak och klargöra sin ståndpunkt också om åsikterna skiljer sig från varandra, säger Niinistö och fortsätter tala om Rysslands president Vladimir Putin, som överraskat Niinistö med hur väl han minns personer som han uppskattat, särskilt Åbobor som Putin haft att göra med när han ansvarade för vänstadsverksamheten i S:t Petersburg.
– Han glömmer inte goda upple
velser, men han glömmer inte heller om han har blivit behandlad respektlöst eller blivit underskattad. Det gör säkert ingen, funderar Niinistö på en scen i Mattby.
Flera andra presidentkandidater riktade under hösten kritik mot Niinistö för profileringen i hans presidentskap, och ansåg att det var snävt. Att Niinistö valt fredsbudskapet och klimatet som centrala frågor under sin kampanj är ett sätt att profilera sig bredare.
– Man kan alltid förbättra sitt lopp. En central fråga är klimatförändringen och livsvillkoren överallt, att livet är värt att leva. Människor råkar inte i kris lika lätt om livsvillkoren är bra, och det påverkar i sin tur oss alla, säger Niinistö. Kommer roll eller fokus att förändras om du blir omvald? – Världen förändras och med den också presidentens arbete och ansvar. Men rollen – om man med den avser maktbefogenheter – där behövs inga ändringar. Vår grundlag är tillfredsställande som den är. Vad gäller det jag vill fokusera på, så är fredsfrågorna den sak jag lyft fram.
Att vara en så kallad ”väckarklocka” är något som Sauli Niinistö också kan tänka sig att fortsätta med. Ibland har debatten rasat kring hur mycket han gått in på inrikespolitik eller tagit makt – bland annat då han kommenterat hur väl Sannfinländarnas värderingar passar in i regeringen – men Niinistö själv anser att han varit försiktig.
– Det brukar inte hända att det flyter omkring någon herrelös makt som går att ta, däremot flyter det ibland omkring ett ansvar, och om man tar i det blir man anklagad för att ha tagit åt sig inflytande, säger Niinistö.
I opinionsmätningarna syns att Niinistö är den populäraste presidentkandidaten bland de flesta partiers väljare. Han har intagit mittenfåran, där han som tidigare samlingspartist alltjämt stöds av det partiet, men som på grund av sin reserverade inställning till Nato når ut över höger-vänstergränserna. Han har gjort sig svår att utmana: Niinistö kan dels profilera sig liberalt med människorättsliga argument, dels övertyga de konservativa med den traditionella presidentrollens stormaktsrelationer – och därtill fria till arbetarna genom att varna för girighetens faror och frivilligt skära ner sitt presidentarvode.
Alltid har det inte gått som i Strömsö. Niinistös förkärlek för att tala i bildspråk och lämna tolkningar mellan raderna ledde till ett sorl av snack under riksmötets öppning 2016, då han fokuserade på flyktingkrisen. En del av ledamöterna såg skärrade ut då de kom ut ur salen, och undrade om de just hört honom ifrågasätta internationella avtal, medan bland annat Sannfinländarna var mycket belåtna.
Niinistö blev tvungen att precisera sig efteråt – han förklarade att den kritiska udden var riktad mot EU:s handlingsförmåga – men det var tydligt att han inte gillar att tvingas förklara en uttänkt formulering i efterhand.
Flyktingfrågorna kommer också upp under kampanjturnén. Niinistö säger att det är naturligt att människor kan bli osäkra och rädda när något oväntat händer, som en inströmning av flyktingar.
– Migrationen är framtidens stora utmaning. Om klimatförändringen är snabb påverkar det migrationen, och det föds mest människor i områden där omständigheterna gör att människor migrerar. Men det måste vara hållbart, och jag har försökt säga att vi i det här läget kan ta emot dem som har den största nöden. De som migrerar av annan orsak, sökande efter ett bättre liv – vilket också är en fullständigt naturlig anledning att migrera – är ändå en annan sak: Vi måste nu fokusera på den grupp som är i största nöd, säger Niinistö på scenen under sin kampanjträff i Mattby. Vilka handlingar kräver det nu av Finland? – Först och främst är det EU som ska ta ansvar. Om alla unionens länder börjar göra sina egna regler blir det kaos – en del länder försökte till exempel göra sig så oattraktiva som möjligt. Men om EU tar hand om gränserna och allt som behövs, så kan vi få en mer enhetlig reglering om vem som har rätt till asyl och hur avvisningar ska ske, så att praxisen är lika i hela Europa. Därför hoppas jag EU tar mer ansvar. Sedan måste vi ju vara solidariska och dela ansvaret för dem som fått asyl.
Sauli Niinistö säger att han inte är ute efter att vara någon fyrbåk för alla människors värderingar, men säger att det är trevligt om hans värderingar ”duger för andra också”. Ärlighet, inkludering och att uppmärksamma andra listar han själv som sina centrala värderingar.