Manninens dröm lever ”Häftigt att vara i OS”
Hannu Manninen njuter av att vara med i vinterspelen igen.
Hannu Manninen ler brett när han stegar fram i intervjuzonen. Det syns lång väg att han njuter av att vara här, i OS i Pyeongchang.
– Det var häftigt, hela dagen. Backhoppningen gick bra och dagen kulminerade förstås med skidåkningen. Det kändes bra genast från start, säger Manninen.
Då har han precis skidat i mål som 23:e man. Inte alls illa, då han låg delad 34:a efter backmomentet i den lilla backen.
– Det krävs förstås lite kampvilja då man startar med ett sådant utgångsläge.
Manninen, 39, vann sin första OS-medalj i lagtävlingen i Nagano 1998. Han lade av sin framgångsrika karriär 2011, men beslöt att göra comeback inför hemma-VM i Lahtis.
Drömmen lever
Han vet förstås att han inte längre är med och slåss om tätplaceringarna. Samtidigt har han möjlighet att njuta som aldrig förut.
– Jag siktar förstås så högt som möjligt, men realistiskt sett kan jag som bäst nå placeringarna 10–20 med en bra prestation, säger han.
– Det är lätt att gå in i tävlingarna med en avspänd inställning och i dag var jag relaxad.
Hans stora dröm är att få vara med och vinna ytterligare en OS-medalj i lagtävlingen. I Lahtis var Finland femma och i Pyeongchang har de blåvita helt klart en medalj inom räckhåll.
– Det skulle vara grymt – och drömmen lever fortfarande, säger Manninen.
– Det ser bra ut. Ilkka skidade bra i dag och har säkert mer att ge i backhoppningen. Eero gjorde bra ifrån sig i backen och kämpade bra i skidspåret. Själv kan jag också förbättra och vara med i racet.
Självförtroendet stärkt
Det är Manninen, Arttu Mäkiaho och Leevi Mutru som kämpar om de två sista startplatserna i stafettlaget. Manninen förbättrade sina aktier i den lilla backen, fast lagledningen och idrottarna har kommit överens om att de kvalar skilt före varje tävling i OS.
– Det stärker självförtroendet att konditionen är så bra i skidspåret. Bara jag får backen att fungera blir det bra, säger Hannu Manninen.
– Jag har tvingats leta lite efter jämnheten, men i går lyckades jag hitta en bra och avslappnad prestation i träningarna. Bara jag kan överföra samma avspändhet till den stora backen tror jag det går att hitta de där metrarna som saknas.
Förstår besvikelsen
Ilkka Herola och Eero Hirvonen var båda grymt besvikna över sina placeringar. Hirvonen hade i synnerhet förväntat sig mera.
– Jag förstår att han är besviken direkt efteråt. Tidigare under säsongen har han kunnat skida sig in bland de tre bästa från ett sådant utgångsläge som i dag. Men han måste bara förstå att det här var en tävling och att det kommer fler chanser.
På tisdag avgörs tävlingen i den stora backen. Lagtävlingen går nästa torsdag.