BMW Welt är ett utflyktsmål
BMW håller på traditionerna. Sida vid sida med företagets första fabrik nära centrum av München har företaget även sitt museum, huvudkontor och en stor utställningshall, anspråkslöst benämnd BMW Welt.
Nära centrum av München ligger fortfarande BMW:s bilfabrik med 8 000 anställda. Där finns också museet BMW Welt som visar bilmärkets hela historia. Modell 328 Mille Miglia från 1939 och nya sporthybriden i8 visar att skönhetsidealen förändrats radikalt på 80 år.
När fabriken anlades 1922 låg den ute på landsbygden. Jämnt 50 år senare hölls OS i München och då hade staden redan omringat fabriksområdet.
När man står utanför Werk 1.1 (Fabrik 1.1) skvallrar ingenting om att det bakom den anspråkslösa fasaden finns ett 40 hektar stort fabrikskomplex där närmare 8 000 anställda varje arbetsdag gör ett tusental bilar i 3- och 4-serien samt omkring 3 000 motorer.
Resurssnålt
När jag blir guidad genom den pinfärska lackeringsavdelningen i fabriken är det många trappor att gå i. Förklaringen är enkel: fabriken kan inte breda ut sig och då gäller det att bygga på höjden.
Måleriet är helt ombyggt 2017, ultramodernt och automatiserat. Det är imponerande att se hur bilar av olika modeller målas i olika färger på en och samma linje. Olika arbetsskeden pågår i olika våningar och de sexaxlade robotarnas arbetstakt är hög för att hinna måla ungefär 1 000 karosser varje dag.
Två tredjedelar av bilarna rullar efter slutmonteringen ut på tåg från fabriken. För att kunna verka så här i stadens centrum måste anläggningen vara så resurssnål och utsläppsfattig som möjligt.
Måleriet är ett exempel på det: inget spillvatten släpps ut och åtgången av målarfärg och därmed också energikonsumtionen har halverats tack vare nya produktionsmetoder.
Enligt ingenjören som guidar oss skapar varje bil endast 200 gram avfall då fabrikens återanvändningsgrad är 99 procent.
En egen värld
De övriga avdelningarna i jätteanläggningen, där bilarna görs i det närmaste från råmaterial, hinner vi inte med denna gång. I stället styr jag stegen mot BMW Welt, där mängder av nya bilar är utställda och där många kunder personligen hämtar sin nyinköpta bil.
Det är märkligt att se skolklasser komma hit på utflykt och hur överraskande många människor som flanerar omkring i de generösa utrymmena. Kanske det ändå inte är så underligt. Här ser man allt från BMW:s läckrare nya bilar till elbilar, motorcyklar och ett digert sortiment bilar av koncernmärkena Mini och RollsRoyce.
Personligen blir jag trots allt mest fascinerad av en Mini Cooper från anno dazumal. En motsvarande bil hyrde jag och en kompis i centrala London i början av 1980-talet för en bilsemester i England. Men var bilen faktiskt så liten?
Äldre grejer
På andra sidan gatan finns företagets museum som härbärgerar de äldre fordonen, och som uppbär entréavgift. Med en kvarts miljon besökare per år lär det faktiskt vara ett av de mest populära museerna i staden.
En del av museet är inrymt i något som ser ut som ett flygande tefat, eller varför inte en salladsskål, som tillsammans med det fyrcylindriga huvudkontoret intill är två av stadens centrala landmärken.
Museets bestående utställning finns i delar av det gamla huvud- kontoret medan specialutställningarna arrangeras i den runda byggnaden där vägen uppåt går i en spiral längs väggarna.
Här öppnades nyligen en riktigt intressant historia över världens och trafikens elektrifiering, givetvis med betoning på BMW.
Dieseln är inte död
Summan av kontentan är att företaget i sin elektrifieringshistoria gjorde två eldrivna versioner av modell 1602 för OS 1972. Med 350 kg batterier under huven kom man inte långt med bilen och utvecklingen stannade vid de två specialexemplaren.
Det var först 2007 som utvecklingen av dagens elbilar i koncernen tog ny fart. Resultatet blev elbilen i3 som lanserades 2013.
Det första steget var i alla fall att elektrifiera drygt 600 Minir som tes-
tades i normal trafik från 2009 för att få lärdomar för den egentliga satsningen på elbilar.
Under de närmaste åren rullar företaget ut en mängd nya hybridbilar och elbilar men enligt styrelseordförande Harald Krüger har BMW inte avsvurit sig dieselmotorerna inom en nära framtid.